汗水瞬间浸湿了她的鬓发和破烂的衣袍，但她死死咬着布条，没有惨叫，也没有挣扎，只是手指紧紧抠进了身下的岩石缝隙。

刘暤的动作尽可能快而稳，额头上也渗出汗珠。

这不是他第一次处理战伤，但对象是这样一个年轻而坚韧的少女，感受截然不同。

污血和脓液不断流出，被他用泉水冲走。

直到看到新鲜的、红色的血肉，他才停下，再次用大量清水冲洗伤口，然后用相对干净的布条，重新包扎起来。

整个过程，诃额伦尽管疼得死去活来，却没有吭出一声。

当刘暤包扎完毕，抬头看去时，只见她满脸泪水和汗水，眼神都有些涣散，但嘴角却倔强地抿着，那枚被咬在口中的布条，已浸满血丝——是她把自己的嘴唇也咬破了。

“好了。”刘暤的声音有些沙哑，不知是累的，还是别的什么。

他扶着几乎虚脱的诃额伦靠坐在石壁边，将水囊灌满清水，又撕下最后一点干净的布料，蘸湿了，轻轻擦拭她额头的冷汗和脸上的污迹。

诃额伦缓缓睁开眼睛，目光有些失焦地看着刘暤，许久，才用微弱的气音说了句：“……谢谢。”

然后，便再也支撑不住，昏睡过去。

极度的疼痛、疲惫和精神的巨大压力，终于击垮了她。

刘暤让她枕着自己的行囊，将外袍盖在她身上。

然后，他走到洞口缝隙处，侧耳倾听外面的动静。

风声依旧，夹杂着远处隐约的、不知是狼嚎还是别的什么声音。

乱石涧复杂的地形和这隐蔽的入口，暂时提供了保护。

他回到洞内，坐在水边，就着微光，再次展开那几张羊皮纸——戍堡的地图，前朝戍卒的绝笔，还有怀中那卷染血的、来自诃额伦父亲的密信副本。

三份东西，跨越了时间，却都隐隐指向同一个方向。金国在北疆的渗透和野心，以及草原各部在这张大网下的挣扎与沉浮。

斡勒忽讷惕部的覆灭，只是冰山一角。那个黑市营地，恐怕只是这张网上的一个节点。

而那支黑旗商队……他们在其中，又扮演着什么角色？