德妃闻言手上的动作一顿，同时那瓷勺尖，也在晶莹剔透的燕窝羹里凝住了一瞬。

热气缭绕中，德妃像是明白了什么，她的唇角缓缓勾起，讥诮道：“呵，平妃不愧是皇上看重的人。”

她像是在自言自语，又像是在说给一旁的如芸听一般，“不过一个上不得台面的庶妃，闹了点病痛。竟能劳动皇上的圣驾？这储秀宫的‘动静’，未免也太招摇了些吧？”

说不清德妃到底是在说储秀宫，还是在用储秀宫指代平妃。

如芸选择沉默不语。

德妃缓缓抬起眼眸，那目光终于从面前的瓷碗上移开，落在一旁正垂着头，一言不发的如芸身上，“皇上去了多久了？”

“回娘娘，约莫……一炷香了。”如芸说道。

“一炷香……” 德妃重复了一遍如芸的话，她的指尖随意地捻着勺柄，指关节却隐隐有些用力，“一点动静都透不出来吗？连章佳庶妃的病况是吉是凶都探不分明？”

她不再搅动燕窝羹，而是缓缓将那小勺搁在碗沿上，发出一声几不可闻的轻响。

但这细微的声音在寂静的永和宫殿内直接被无限放大。

如芸干脆利落地“扑通”一声跪下，朝德妃请罪道：“都是奴婢无能！请娘娘责罚！”

德妃见她如此，还有什么不明白。

她意识到了什么，表情变了变，随后叹了口气，“起来吧，也怨不得你。储秀宫如今守卫森严，怕是皇上特意安排，不想让消息外传。”

德妃的声音陡然转冷，“说起来，咱们平妃娘娘实在是手腕了得，无凭无据就能将皇上哄得禁严储秀宫。真是不知道她怎么现在还屈尊在妃位！”

“平妃有这个本事不早点拿出来，还藏着掖着。也不知道是准备给谁看！”德妃皮笑肉不笑地说道。

这一句接着一句，如芸的背上在不知不觉间浸出一层冷汗，她不敢附和这些话，但也不能接德妃德话。

于是，她只能更谦卑地说道：“娘娘，要不奴婢……奴婢再去设法打探？”

德妃瞥了一眼跪伏在地上的如芸，“还打探什么！”

“现在去打探，无疑就是做贼心虚，”德妃重新靠回铺着软垫的椅背，“你这是生怕平妃抓不住咱们的把柄一般。”

“娘娘，奴婢绝无此心！也绝无此意！”如芸惊慌道。