子时的钟声在皇宫上方回荡，苏晚和萧临渊沿着密道石阶不断下行。潮湿的空气中弥漫着金属烧灼的气味，每走一步，苏晚腕上的白痕就灼热一分。

"断缘铜钱的效力在减弱。"她咬牙忍住逐渐复苏的幻视，"另一个'我'的情况很糟..."

萧临渊握紧她的手："来得及。按玄灵子所说，太医署药库有第二块系统碎片，拿到它就能稳定你的状态。"

密道尽头是一扇青铜门，上面刻着皇室徽记。萧临渊将龙纹玉佩按在门中央凹槽，机括声响起，门缓缓开启——

刺目红光迎面扑来！门后是个巨大的地下溶洞，中央矗立着一座三层楼高的金属装置，与凉州的"天火"如出一辙，只是规模更大。装置周围环绕着十二根能量柱，每根柱子里都囚禁着一个人——有朝中官员、宫中侍女，甚至还有两名御医！

"活体能量源..."苏晚胃部一阵绞痛。NW-000竟在皇宫地下进行如此残忍的实验！

萧临渊剑已出鞘："小心，是陷阱。"

话音刚落，装置后方转出十余个身影——他们身着侍卫服饰，但裸露的皮肤上布满机械纹路，眼睛泛着不自然的红光。改造人！

"欢迎，我的贵客们。"一个温和的声音从装置顶端传来。那里站着个穿白袍的中年男子，面容慈祥，手持一根晶莹玉杖——竟是太医令周朴！

"周太医？"苏晚难以置信，"你就是NW-000？"

周朴微笑颔首："准确地说，NW-000是我的代号。在这个时代，我是备受尊敬的太医令；在另一个时空，我是基因改造专家；而在未来..."他的眼神突然变得狂热，"我将成为新世界的缔造者！"

萧临渊护在苏晚身前："废话少说！关闭装置，释放那些人！"

"急什么？"周朴——NW-000轻抚玉杖，"好戏才刚开始。"他按下杖头按钮，改造人立刻扑来！

萧临渊剑光如练，每一剑都精准刺向改造人的关节连接处。苏晚则取出银针和药粉，专攻敌人眼睛。两人配合默契，很快杀出一条血路。

"没用的。"NW-000叹息，"你们根本不明白自己在对抗什么。"

他再次按下玉杖，装置突然轰鸣作响！十二根能量柱同时亮起，囚徒们发出凄厉惨叫，金色能量从他们七窍中被强行抽出，注入中央装置。穹顶随之裂开，露出外面血红色的月亮——第三次血月，提前降临了！

"住手！"苏晚冲向控制台，却被一道无形屏障弹开。

NW-000大笑："平衡者，你才是钥匙！"他按下最后一个按钮，装置核心射出一道红光，直击苏晚胸口！

萧临渊纵身扑来，用身体挡住红光。能量波穿透他的胸膛，鲜血喷涌而出！

"不！"苏晚接住倒下的萧临渊，双手按住他胸前伤口，却绝望地发现008能量已经所剩无几。

NW-000缓步走下控制台："感人至深的爱情。可惜，在时空洪流面前，这点感情微不足道。"

苏晚泪眼模糊地瞪着他："为什么要这么做？"

"为什么？"NW-000突然激动起来，"为了拯救两个世界！你们以为008系统是什么？一个随随便便的医疗助手？不！它是时空管理委员会制造的平衡器，用来修复因穿越者而紊乱的时空线！"

他一把扯开衣襟，露出胸口嵌入的蓝色晶体——与008碎片同源，但颜色暗沉："我花了三十年时间研究时空规律，发现只有一种方法能阻止两个世界相撞——牺牲一个平衡者！"

"疯子..."萧临渊咳着血，"你休想动她..."