“没错。”苏晚清的声音低沉而坚定，“只要秦沐风知道我们就算得到粮种也是毒粮种，他们才不会从中作梗！”

王强的表情突然变得痛苦：“那我们南下买粮死了那么多人不是白死了吗？”

“怎么会白死。”苏晚清伸手轻轻按住王强的手臂，她的手掌依然冰凉，“如果你们成功了，后面就不用如此麻烦；如果你们没成功，我们才有借口让公主出使代州，带回稻种！”

正说着，李四突然从暗处现身，他的身影在火光中拉得很长："掌柜的，东面有火光！"

王强立刻起身，手再次按在燧发枪上，却见苏晚清按住他的手臂："别紧张，是我们的信号。"

她取出一面小铜镜，对着月光调整角度，三次长闪，两次短闪。片刻后，远处也回应了同样的光信号。那光芒微弱得几乎难以察觉，若非刻意观察，根本不会发现。

不到半个时辰，一队黑衣人悄无声息地出现在营地外围。他们行动如鬼魅，连脚步声都几乎听不见。

为首之人摘下兜帽，露出一张年轻俊朗的脸——正是刘老饿，或者说，苏宁。

"姐！"他快步上前，紧紧抱住苏晚清，声音哽咽，"路上看到黑松林的尸体，我以为..."

"我没事。"苏晚清轻拍弟弟的背，眼中含泪，但嘴角却带着微笑，"多亏王掌柜他们。"

刘老饿——现在该叫他苏宁了——转向王强，郑重行了一礼："王部长，你可还好？主公甚是担忧你们！"

王强摆手，喉咙突然有些发紧："赵小虎他们..."

"我已经派人收殓了兄弟们的遗体。"苏宁眼中闪过痛色，那神情与王强记忆中的少年已大不相同，"他们不会白死，稻种已偷偷更换。"

黎明月公主听到动静走出营帐，看到突然出现的黑衣人，本能地后退一步，手按在了腰间的短剑上。月光下，她的脸色苍白如纸，但眼神却异常坚定。

"公主不必惊慌。"苏晚清上前解释，声音柔和却带着不容置疑的权威，"他们是来保护我们的。"

黎明月警惕地看着苏宁："你们是谁的人？"

"白玉京。"苏宁微微一笑，那笑容中带着几分神秘，"一个拿钱办事的组织。"

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他从怀中取出一卷竹简，递给黎明月，"公主请看，这是二王子与秦国贪官购买武器装备的账目副本。"

黎明月颤抖着接过竹简，借着火光细看，脸色越来越苍白："二哥他...真的为了王位..."她的声音几乎微不可闻。

"不仅如此。"苏晚清轻声道，走到公主身旁，像一个真正的幕僚那样为她解释，"他还打算借战争之机，趁两国交战王庭空虚之际发动政变。我父亲发现的，就是这个勾当。"

她停顿了一下，"但是没想到江南政变，秦沐风得了江南称帝，计划搁浅，才有了刺杀公主计划！这次刺杀失败，看来，黎九霄又想重启计划了。"

苏宁接过话："我们查到二王子不久前与江南来的人秘密会面，所以我姐才混入南越。没想到阴差阳错，被公主看中引为幕僚。"

"命运弄人。"王强苦笑，看着这对姐弟，突然觉得世事无常，"不过也多亏如此，我们才活了下来。"

“公主殿下，对不起！”苏晚清突然向黎明月深深一拜，额头几乎触地。

黎明月愣了片刻，随即伸手扶起苏晚清。月光下，两位女子的目光交汇，彼此都看到了对方眼中的复杂情绪。

"无妨，此事就此作罢！"黎明月的声音突然变得坚定，她转向王强，"王掌柜，苏姑娘，接下来你们打算怎么做？"

苏晚清与弟弟交换了一个眼神，轻声道："我们先护送公主殿下前往代州，还有不到三月便是春耕了！粮种必须要安全送达。"

王强点头，感到肩上的担子从未如此沉重。

“好！既然如此，和大部队汇合后，休整三日便继续出发！”王强的声音在夜色中格外坚定，仿佛在向命运宣战。

篝火渐渐微弱，但黎明前的黑暗终将过去。王强望着东方隐约出现的鱼肚白，知道一场更大的风暴正在前方等待着他们。