“队长的手……”安森在后面倒吸一口凉气。

林墨收回手，掌心的金光已然隐去。“继续前进。别碰任何东西，别回应任何声音。”

通道尽头豁然开朗，一个巨大的穹顶洞窟出现在眼前。洞窟中央，悬浮着一座完全由暗色金属和晶石构成的环形平台。平台上，几个穿着破旧防护服的身影正背对着他们，忙碌地操作着一些早已锈蚀不堪的设备。那些身影的动作僵硬而同步，像是一群被丝线操控的木偶。

“幸存者？”唐婉的手指扣在扳机上，但没有贸然开火。

“不，是回声。”苏怀瑾的声音有些干涩，“他们是第一批探险队的成员，或者更早。他们的生物信号早已消失，这些是残留在此地的强烈执念形成的……行为投影。”

林墨的目光越过那些幻影，死死锁定在环形平台中央。那里放置着一枚棱柱状的物体，大约半米高，通体漆黑，唯有顶端镶嵌着一颗拳头大小的、不断搏动的深红晶体。它与林墨手中那枚“钥匙”雏形产生着强烈的共鸣。

“那就是核心。”林墨向前迈出一步。

就在这时，那些忙碌的幻影同时停下了动作。他们没有回头，但所有的“视线”——如果那些护目镜后的空洞能称为视点的话——都转向了林墨一行人。一股冰冷、充满恶意的意念如同潮水般席卷而来，洞窟内的温度骤降。

“入侵者……不符合协议……清除……”几个幻影的口中发出了重叠在一起的、非人的嘶吼。

地面剧烈震颤，环形平台周围的晶簇开始疯长，瞬间交织成牢笼的形状。唐婉果断开火，高能粒子束击中晶簇，却没有将其粉碎，反而被吸收，转化为更刺眼的紫光。

“物理攻击无效！它们在同化能量！”安森急道。