是霍尔教授。

炼金术教授并没有看向两个学生，他那双深陷的眼睛，此刻正穿透船舷的阴影，死死地盯着查理大桥上那场血腥的闹剧。

教授脸上没有任何表情，没有作为巫师的恐惧，也没有维克多那样的愤怒，只有一种近乎麻木的、看透一切的苍凉。

“站稳了，孩子们，不要节外生枝。”教授开口道：“你们不心疼来这一趟的经费，也得心疼心疼斯沃特校长啊！”

“记住，这里是布拉格，罗马教会的人无处不在。”他嘴角极其轻微地扯动了一下，“而且斐迪南大公的卫队可不会对巫师客气。我们这些藏在袍子底下、摆弄坩埚和羊皮纸的巫师.....才是真正的、该被绑在火刑柱上烧成灰的.....‘异端’。”

维克多不甘的握紧拳头，然而他的目光终究还是从桥上那片混乱的血色中移开，望向前方。

暮色四合，布拉格城巨大的、沉默的剪影仿佛一头蛰伏的巨兽。

而在那些密集的、如同怪兽牙齿般林立的屋顶和塔楼之间，伏尔塔瓦河左岸的山坡下，一片狭窄的区域开始亮起星星点点的光芒。

不是温暖的灯火，也不是圣像前虔诚的烛光。

那是炉火。

无数大大小小的炼金炉在昏暗的暮色中点燃，橘红色的火焰在特制的炉膛里扭曲、咆哮、升腾。

燃烧的火焰映照着简陋作坊的窗户，投下变幻不定、如同魔鬼舞蹈般的巨大光影，倒映在漆黑如墨的伏尔塔瓦河水中。

光芒在水面上扭曲、拉长、破碎，又诡异地拼合，将那片依附着古老城墙的、被称为“黄金巷”的逼仄区域，笼罩在一片氤氲红光里。

这就是千城之城布拉格，属于炼金术士的圣城。

等货船从查理大桥的下方驶出的时候，三个人已经消失在船头。

凯瑟琳他们利用邀请函化成的门钥匙进入了查理大桥第三座桥墩的内部。

潮湿的河风气息被一种更浓重的味道取代：干燥的草药粉尘、硫磺的余烬、各种金属氧化后的微腥，还有一种混合着陈旧羊皮纸和强大魔法能量的味道。

闯过狭长的甬道，一道不起眼的暗门在他们身后无声滑合，眼前豁然开朗。

这是一个巨大的拱顶石厅，粗粝的石壁被岁月和无数次的魔法实验熏染成深沉的烟灰色。

光线并非来自火把或蜡烛，而是源自大厅中央一座黑曜石祭坛。

祭坛之上，一团不规则的金色物质悬浮在半空中，缓缓旋转。

它的光芒并非恒定，而是如同沉睡巨兽的心脏般，带着一种原始的生命力，有力地搏动着——明，暗，明，暗。

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每一次光芒的涨缩，都让整个大厅的空气随之轻微震颤，仿佛连石头都在无声地呼吸。

那光芒并不温暖，反而带着一种冰冷的的诱惑力。

凯瑟琳心想，这就是传说中的莱茵黄金？

就在那搏动的黄金正下方，压着一卷羊皮纸。

纸张的边缘焦黑卷曲，像是被火焰粗暴地舔舐过。