宗教之来源，便在于用可见、可学的方式教化众生，使其敬畏天地、敬奉先祖、敬恭他人，并将此人天之理代代相传。

因此而言，立足于传统文化语境中的信仰，并非在强调借助鬼神的力量来完成人间的意愿，而是更加侧重于去完成教化的责任。

任何一种文明在发源初期，都离不开一个职业——巫。巫祝的职责便是与鬼神进行沟通，以鬼神所给予的信号来昭示人事的吉凶。

商朝时期的巫祝在进行祭祀仪式的时候，会请求先公、先王作为人与自然力量相沟通的媒介，这即是一种对祖先与神鬼力量的崇拜。

许倬云在《中西文明的对照》中说：“有了祖先崇拜，显然，也会有对于传统的尊重，凭借宗族和婚姻关系延伸出的网络，也成为连接、合作的系统。于是，家族伦理和尊重传统这两个观念，数千年来建构为影响中国人行为的价值尺度。”

由敬鬼神衍化为尊宗族，这是国人骨子里的传统。即便如闭口不谈鬼神的孔夫子，也曾说过“吾不与祭，如不祭”，如果我不亲自参与祭祀，（而找人替代），就相当于没有祭祀。

古人向来是信鬼信神的，所以并不能强行以无神论或迷信等词汇来掩盖、甚至于歪曲传统信仰所具有的教化属性。

三、道教对鬼神之力的借用

《道法会元》中提出“凡境化为仙境，人心可格天心”，指的便是以人心之清静去感应天地自然之本初，若诚心一念，自然鬼神相助。

在这里，人鬼神三者仍然是三位一体的，而不是某些外来文化中水火不容的状态。

祖天师立教之时，在汉晋的历史文献中，多称张陵之道教为“鬼道”，称其道徒名为“鬼卒”。

如《三国志·张鲁传》曰：“（张）鲁遂据汉中，以鬼道教民。自号师君，其来学道者，初皆名鬼卒。”