“原来如此。”姚重华点头，这简单的民俗背后，竟也蕴含着生产、娱乐与祈福的多重含义，是民众在艰难生计中迸发的生命力与智慧。他心中一动，道：“既是地方盛事，又值新年，朕倒想去见识一番。只是不知，是否方便？”

“方便！方便得很！”老苇和其他渔民连忙道，“那斗羊场就在野地里，四里八乡的人都能去看，热闹得很！陛下若去，大家伙儿只有高兴的份！只是……”老苇顿了顿，有些不好意思，“那边人多杂乱，怕冲撞了陛下。”

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“无妨。”姚重华摆摆手，“朕如今只是雷泽一民，与民同乐，有何不可？只是需得便衣简从，莫要扰了大家的兴致。”

听闻帝君有意前往观看斗羊，泽民们很是高兴，觉得这位“姚公”真是与寻常贵人不同，不摆架子，还乐意参与他们的俗乐。鱼凫啬夫得知后，本想安排护卫，被姚重华婉拒，只答应让仲华和两名机警侍从跟随，老苇自告奋勇做向导。

龙朔元日在简单而庄重的祭祀中度过。姚重华与泽民一同祭拜了泽神与祖先，祈愿来年风调雨顺，渔猎丰饶。虽然没有帝都的钟鸣鼎食，但乡野间的质朴仪式，篝火旁的聚餐饮宴，以及人们脸上真诚的笑容，却让这个新年别具一种踏实而温暖的意味。

元日过后，正月十二转眼即至。这一日天色未明，雷泽西畔通往佃户屯方向的土路上便热闹起来。各村各寨的汉子们，牵着自家精心喂养、膘肥体壮、毛色光亮的小尾寒羊种公，从四面八方汇向约定的斗羊场地。羊脖子上大多系着红布条或彩绦，额前贴着写有吉祥话的红纸，显得精神抖擞。主人们更是意气风发，相互打着招呼，比较着羊的个头、犄角，言语间充满自信与期待。妇女孩子们也穿着浆洗过的干净衣服，挎着篮子，里面装着干粮、饮水，兴高采烈地跟在后面，如同去赴一场盛大的集会。

姚重华一行人也早早起身，换上与泽民无异的粗布衣服，混在人群中，向佃户屯方向走去。老苇兴致勃勃地在前头引路，不时指着某只特别雄壮的羊，低声向姚重华介绍其来历、战绩。仲华和侍从们则好奇地东张西望，被这浓郁的民间节庆气氛所感染。

斗羊场设在佃户屯外一片开阔的、收割后的田野上。地面已被提前平整、夯实。场地中央用石灰划出数个直径约两三丈的圆形斗圈。周围早已是人山人海，男女老少，或站或坐，翘首以盼。卖吃食、小玩意儿的担子也穿插其间，吆喝声、谈笑声、羊叫声混成一片，喧腾热烈。

姚重华等人寻了处稍高的土坡站定，视野开阔。只见场边树荫下，各村带来的参赛公羊已被分开拴好，足有上百头之多。这些羊果然雄健异常，肩高几乎及人腰际，体型硕大，尤其是那一对弯曲粗壮的犄角，在冬日阳光下闪着暗沉的光泽。它们似乎也感受到大战将临的气氛，不安地用蹄子刨着地面，喷着响鼻，偶尔昂首“咩”叫，声若洪钟，带着十足的挑衅意味。

“快看！开始了！”老苇兴奋地低呼。

只见几位被公推出来、颇有威望的老者走到场地中央，简单说了几句祈求平安、赛出精神的吉祥话，便宣布斗羊开始。首先由执事人根据羊的体型、年龄、过往战绩（如果有的话）进行粗略配对，然后唱名。

第一对羊被各自的主人牵到斗圈边缘。主人解下拴绳，拍拍爱羊的脖颈，凑在羊耳边似乎低语了几句鼓励的话，然后用力一推，将羊赶入圈中。两只羊先是隔着几步远，警惕地对视，蹄子不安地挪动，羊头低垂，将那对骇人的犄角对准对方。围观的人群屏住了呼吸，数千道目光聚焦在那小小的斗圈内。

突然，其中一只体型稍大的黑头羊率先发动！它后蹄猛蹬地面，尘土飞扬，如同一道白色闪电，低着头猛冲过去！另一只花脸羊也不甘示弱，几乎同时发力迎上！