林允泽轻声说道：“皇上，此时动工兴建宫殿，只怕过于奢靡了。北地雪灾方歇，百姓尚且流离失所，南境琴川又陡发特大洪灾，万民亟待赈济。这般大兴土木，臣恐于民生无益啊。”

赵锦曦闻言，脸色当即沉了下来：“朕乃九五之尊，建一座宫苑供闲暇宴乐，何谈奢靡二字？”

他双目一厉，死死盯住林允泽，语气里满是不耐与威压：“北方雪灾、南方洪灾，难道少了朝廷的赈济不成？国库拨下去的银粮还少吗？再说前朝不是还有太子吗？有众位大臣辅佐他料理这些庶务，区区灾情，也值得你在此聒噪不休，扫朕的雅兴？”

顿了顿，他冷哼一声，语气更添几分不耐：“碧霄宫的营建之事，朕意已决。你只需督办妥当，莫要再在此妄议民生，惹朕不快！”

林允泽低垂着眼眸，敛去眼底所有情绪，终究还是将余下的劝谏之语咽回腹中，恭顺道：“微臣遵旨。微臣，这便去督办碧霄宫营建之事。”

林允泽刚踏出养心殿的门槛，便与迎面而来的薛安之撞了个正着。

他神色仓皇，只匆匆敛衽躬身，草草行了一礼，便低着头快步离去，满脸透着几分压抑的沉郁。

薛安之心下一沉，心头那点不安愈发浓重，脚步也不由得放缓，蹙眉缓步踏入了内殿。

赵锦曦瞥见皇后薛安之进来，脸上漾开几分笑意，招手示意她近前：“你来了。朕已令人绘好碧霄宫的草图，这宫殿要建得别致些，共分三层，一楼正中做个镂空设计，站在二楼、三楼的回廊上，便能将楼下的景致看得一清二楚。”

他指尖点着案上尚未收起的图纸，兴致勃勃地道：“往后若再有外邦遣使来贺，朕便在这里设宴款待。届时无论是歌舞助兴，还是武士们登台比武较技，楼上楼下的宾客都能看得尽兴，岂不比在大殿里拘束着热闹多了？”

薛安之顺着他的手势看向案上草图，眸光微动。语气听不出太多波澜，却带着几分斟酌：“皇上的心思果然巧妙，这般设计，倒是比寻常殿宇别致许多。”

话锋微微一转，她垂眸望着图纸上繁复的殿阁轮廓，声音带着不易察觉的忧色：“只是…… 这宫殿规制不小，耗资定然不菲。如今南北灾情未平，国库本就吃紧，若骤然大兴土木，只怕会引来朝臣非议，民间也难免有闲话。”

她抬眼看向赵锦曦，柔声劝谏：“宫中殿宇楼阁本就数不胜数，若皇上欲设宴款待外邦使臣，择一处现成的殿阁，着人略加修缮布置，足以彰显天朝上国的气度。”

“皇上素来体恤万民疾苦，如今南北灾情未平，百姓尚在困顿之中。何苦为了这一时宴乐，大兴土木耗银耗力，平白落人口实，惹来朝野非议呢？”

赵锦曦脸上的笑意霎时荡然无存，猛地将手中的图纸往案上狠狠一掷，语气冰冷道：“朕难道还不够体恤百姓吗？雪灾、洪灾、蝗灾，哪一样少了国库的赈济？全国上下州县无数，日日有灾情上报，莫非朕要因这无休无止的灾患，便束手束脚、万事皆废？”

他抬眸看向薛安之，眉峰紧蹙，声音冷了几分：“建一座碧霄宫，便扣上奢靡之名？指责朕不顾万民？朕乃九五之尊，坐拥万里江山，难道连一座宫苑都建不得？！”

“那些陈旧楼阁，如何衬得我大竫朝的体面？朕要的是气势恢宏的碧霄宫，要的是让番邦使者亲眼见我朝威仪，知我大竫朝天威不可犯！”

他负手踱了两步，龙靴踏在金砖之上，发出沉闷厚重的声响，语气愈发强硬决绝：“不过建一座宫殿，便惹得你们一个个前来聒噪！林允泽如此，你亦如此！此事朕意已决，休要再议！”

薛安之淡淡道：“皇上既已圣裁，臣妾不敢再置喙。只是臣妾有一事相询，如今朝局虽稳，然灾情未平、外邦环伺，不知皇上何时临朝理政，亲掌万机？”

赵锦曦眉峰微蹙，抬手揉了揉眉心：“太子乃朕与你的嫡子，自小便聪慧过人，心性沉稳，经史子集烂熟于心，理政之道亦得朕亲授。近来前朝诸事，从赈灾调度到州府奏请，朕瞧着他处置得条理分明、得心应手，未有半分差错。”

他旋身坐回软榻上，慢条斯理地注了盏新茶，氤氲水汽漫过眉眼，接着说道：“朕自登基那日起，便无一日得享清闲。如今太子羽翼渐丰，朝中诸事已是能独当一面，朕也该松快松快了。往后寻常朝务，尽可交予太子打理，若有重大决断，朕自会出面定夺。”

“你乃后宫之主，安心打理内闱诸事即可，前朝政务纷扰繁杂，不必过多挂怀。”

薛安之款步落座于软榻另一侧，身姿娴雅，语声温软却藏着几分难掩的执拗：“臣妾并非存了干预朝政的僭越心思，只是太子尚未弱冠，少年人心性跳脱，终究尚有不稳之处，臣妾是怕他遇事思虑不够周全，亦是忧心，唯恐他被奸佞小人蒙蔽，行差踏错，非但误了自身前程，更要累及江山社稷。”

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赵锦曦闻言，执茶盏的指尖微微一顿，抬眸望了皇后一眼，深邃的眸中似有波澜倏忽闪过，转瞬便又归于沉寂。

他语声淡淡：“你这份护犊之心，朕岂会不知。太子纵是年少，却也非懵懂无知的稚子，多经些风雨磨砺，方能真正独当一面。若一味将他护在朕的羽翼之下，不教他亲自上手历练，何时方能成才？”

言罢，他指尖捻转着手中茶盏，薄唇微抿，呷了一口温热的茶汤，待那清冽茶香漫过喉间，才又缓声续道：“朕既已决意放权于他，自会在暗中看顾周全，断不会让他行差踏错。你且宽心，后宫安稳无虞，便是对他最大的助力。”