这番话说得并不激昂，却字字诚恳，带着一股书生意气的执拗。

说完，他再次低下头。

又是片刻的沉默。

房玄龄的目光落在书案一角，那里放着几份百骑司呈上来的密报，内容他早已了然于心。

他看着眼前这个身姿挺拔、目光澄澈的年轻人。

寒门状元，柳叶旧部，心性尚可，有股子实干劲儿，也有那么点不安分。

他要去岭南？

与其说是心血来潮，不如说是嗅到了某种气息。

“嗯。”

房玄龄没有评价陶元英那番慷慨陈词，反而话锋一转。

“岭南局势，确实不同了，柳叶弄舟楫于海上，其志不小。”

“冯盎据岭表多年，根深蒂固，薛万彻统水师，锐气正盛。”

“这三股力量搅在一起，又有各路世家闻风而动，蜂拥而至。”

“那南海之滨，如今是蛟龙盘踞，群鱼争游啊。”

他顿了顿，目光重新落回陶元英身上。

“朝廷在那里，需要一个眼明心亮的人。”

“不必事事插手，但要看得清潭水深浅，听得懂各方言语。”

“你若有心去历练，倒也无妨，或许……真能替朝廷，在那片喧嚣之外，多添一分掌控。”

陶元英觉得心头猛地一震。

一股压力沉甸甸地压下来，但随之升起的。

他深吸一口气，挺直了腰背，对着房玄龄深深一揖。

“下官，必竭尽全力，不负房相所托！”

房玄龄微微颔首，不再多言，重新拿起朱笔，目光落回那份岭南奏报上。

...

岭南的秋老虎，比盛夏的酷烈更添一分黏稠的闷。

柳园高大的院墙也挡不住那无孔不入的热气，芭蕉叶在阳光下发着油亮的光，却蔫巴巴地卷着边。