没一会儿，锅里就飘出了一股焦糊味，还夹杂着荷叶的涩味。王雪手忙脚乱地掀开锅盖，只见那些荷叶饼都煎得黑乎乎的，看着就没胃口。她不死心，捏起一个尝了尝，刚放进嘴里就呸呸吐了出来，又苦又涩，比黄连还难吃。

“什么味儿啊？”林婉儿的声音突然在门口响起，王雪吓了一跳，手里的荷叶饼“啪嗒”一声掉在了地上。她回头一看，林婉儿正皱着眉站在门口，鼻尖似乎还在微微抽动。

王雪脸涨得通红，支支吾吾地说：“没……没什么，就是想试试荷叶能不能做点心。”

林婉儿走进屋，看了看锅里焦黑的荷叶饼，又看了看王雪怀里剩下的荷叶，清冷的脸上难得露出一丝无奈，伸手敲了敲她的脑袋：“荷叶性平，清暑化湿，是用来入药的，不是让你糟蹋的。升发清阳，没让你升发‘饭渣’，你倒好，把药材做成了炭。”

王雪捂着脑袋，委屈地瘪瘪嘴：“我就是好奇嘛，谁知道这么难吃。”

正说着，后院传来王宁的喊声：“王雪！你看见我挑好的那把荷叶了吗？怎么少了一大半！”

王雪一听，吓得脸都白了，吐了吐舌头，赶紧把怀里剩下的荷叶藏到身后。林婉儿看着她这副模样，忍不住轻轻摇了摇头，转身替她解围：“是我拿去了，打算给路过的流民煮点荷叶茶解暑，没来得及告诉你。”

王宁在院子里应了一声：“哦，这样啊，那你拿去用吧，不够我再挑。”

王雪松了一口气，冲林婉儿露出了一个感激的笑容。林婉儿却没理她，只是指了指锅里的焦糊荷叶饼，淡淡道：“收拾干净，别让你嫂子看见，不然有你好受的。”

王雪连忙点头，手忙脚乱地开始收拾锅碗瓢盆，心里暗暗发誓，以后再也不拿药材瞎折腾了。

而另一边，刘二趁着夜色，偷偷摸摸地摸到了百草堂的后院墙根下。他踮着脚尖，扒着墙头往里看，只见后院里静悄悄的，只有月光洒在地上，映出荷叶的影子。他咽了口唾沫，心里既紧张又兴奋，搓了搓手，就准备翻墙进去偷荷叶。

却没注意到，墙角的阴影里，一道月白色的身影正静静地站着，手里的剑鞘在月光下泛着一丝冷光。

月上中天，青溪镇的街巷静得只剩虫鸣，偶尔有几声犬吠划破夜色，很快又归于沉寂。百草堂后院的墙根下，刘二缩着脖子，像只偷油的老鼠，贼兮兮地扒着墙头往里张望。

他穿了件黑布短褂，手里还攥着个布袋，心里默念着孙玉国的叮嘱：“偷荷叶，毁荷叶，不能让王宁赢！”可一想到林婉儿那柄寒光闪闪的长剑，他的腿肚子就忍不住打颤。

“怕啥，深更半夜的，那丫头片子肯定睡得跟死猪一样！”刘二给自己壮着胆，搓了搓手，猛地往上一蹿，想扒着墙头翻进去。谁知他脚底下一滑，“哎哟”一声，摔了个四脚朝天，疼得他龇牙咧嘴，半天没爬起来。

这一声响动，惊醒了院角的老黄狗，它立马竖起耳朵，冲着墙头狂吠起来。阴影里，月白色的身影缓缓走出，正是守在后院的林婉儿。她负手而立，眼神冷得像这夜的月光，淡淡开口：“三更半夜，鬼鬼祟祟，是来偷药，还是来送死？”

刘二吓得魂飞魄散，连滚带爬地想跑，却被林婉儿的剑鞘轻轻一挑，摔了个狗啃泥。布袋掉在地上，滚出几颗石子——他本想偷完荷叶，再往药筐里掺点石子，毁了荷叶的品相。

“好汉饶命！好汉饶命！”刘二趴在地上，磕头如捣蒜，“是孙掌柜让我来的，不关我的事啊！我就是个跑腿的，求您高抬贵手，放我一马吧！”

林婉儿瞥了他一眼，剑鞘往他屁股上不轻不重地敲了一下：“滚。再敢来，打断你的腿。”

刘二如蒙大赦，连滚带爬地跑了，连掉在地上的布袋都忘了捡。林婉儿看着他狼狈的背影，摇了摇头，转身回了院，将散落的荷叶重新归置好，又给老黄狗丢了块骨头，这才守着月色，继续站在墙角。

次日清晨，百草堂刚开门，王宁就发现了后院的狼藉。看着地上的脚印和那个破布袋，他气得跳脚：“好你个孙玉国！明着打赌，暗着使坏！真不是个东西！”

张娜却淡定得很，她端着个砂锅从厨房出来，锅里飘着荷叶的清香和粳米的软糯，勾得人馋虫大动。“生气有什么用？他越使坏，咱们越要把这事办好。”张娜把砂锅放在桌上，掀开盖子，热气腾腾地往上冒，“李大叔的病，一碗荷叶粳米粥比十句狠话管用。”

王雪凑过来，吸了吸鼻子，眼睛亮晶晶的：“嫂子，这粥闻着真香！比我做的荷叶饼好吃一百倍！”

小主，

张娜笑着点了点她的额头：“荷叶入药，讲究的是清润，可不是让你瞎折腾。这粥用的是新晒的荷叶，加了粳米慢熬，既能清暑湿，又能护脾胃，最适合李大叔这种虚耗的病症。”

正说着，张阳捧着一叠写好的告示走了进来，每张告示上都工工整整地写着：“百草堂荷叶解暑方，专治暑湿泄泻，荷叶泡茶，荷粥疗愈，平价便民。”

王宁接过告示，心里的火气消了大半，拍了拍张阳的肩膀：“写得好！咱们这就去贴，让青溪镇的人都知道，荷叶是好药，不是孙玉国嘴里的‘破玩意儿’！”

两人刚出门，就碰见钱多多背着个小包袱，哼着小曲儿走来。他看见王宁手里的告示，眼睛一亮，连忙掏出算盘噼里啪啦地算起来：“王掌柜，这荷叶方要是火了，我立马给你送十筐新荷叶！进价给你算最底，保证你赚得盆满钵满！”

王宁哈哈大笑：“钱老板，还是你精明！等我赢了赌约，请你喝荷叶茶！”

钱多多摆摆手：“喝茶就免了，我等着看孙玉国扫地的热闹呢！”

两人说笑间，就把告示贴满了镇口和集市。路过的村民围过来看，有人嘀咕：“荷叶真能治病？我家池塘里多得是呢！”

王宁听见了，立马凑过去，指着告示上的字，如数家珍地介绍：“这荷叶性平，归肝脾胃经，清暑化湿，升发清阳，暑天喝了不上火，闹肚子喝了准管用！不信你们问李大叔，他现在喝着荷叶茶，吃着荷叶粥，好得快着呢！”

村民们将信将疑，却也有人动了心思，纷纷掏钱买荷叶：“掌柜的，给我称二两！回家泡茶试试！”“我也要！我家那口子昨天也闹肚子了！”

一时间，百草堂的门口竟排起了长队。王宁忙得脚不沾地，脸上却笑开了花，心里暗道：“孙玉国啊孙玉国，你想使坏？这下看你怎么输！”

而此时的回春堂里，孙玉国正翘着二郎腿，等着刘二的好消息。可等了半天，却看见刘二鼻青脸肿地跑回来，哭丧着脸把昨晚的遭遇说了一遍。孙玉国的脸，瞬间就黑得像锅底。

三伏天的日头连着晒了三日，青溪镇的蝉鸣都透着一股子懒洋洋的倦意，可百草堂里却是一派热火朝天的景象。自打贴出荷叶解暑方的告示，前来买荷叶的村民就没断过，王宁忙得脚不沾地，脸上的笑容却没停过，连带着说话的嗓门都高了八度。张娜守着柜台收钱，指尖翻飞，银钱入账的叮当声听得人心里舒坦。王雪也被临时抓了壮丁，蹲在角落里帮忙分拣荷叶，嘴里还时不时哼着小曲儿，只是再也不敢动把荷叶做成点心的歪心思了。

只有张阳依旧慢悠悠的，他给每一位来买荷叶的村民都细细叮嘱用法：“荷叶三钱，沸水冲泡，焖上一刻钟再喝，效果最好。要是闹肚子，就加粳米熬粥，早晚各一碗，保准见效。”他还特意把荷叶的药性写在小纸条上，分发给大家，纸条上的字迹工整清秀，看得人心里透亮。林婉儿则守在门口，偶尔帮着维持秩序，清冷的眉眼间，难得有了几分柔和。

这三日里，孙玉国也没闲着。他每天都派刘二去李大叔家门口蹲守，打探消息。刘二倒是实诚，蹲守回来就一五一十地禀报：“掌柜的，李大叔天天喝荷叶茶，吃荷叶粥，昨天还能下地浇菜了！”

孙玉国听完，脸就拉得老长，狠狠瞪了刘二一眼：“没用的东西！就不会盯着点？万一他偷偷吃了我的西洋药呢？”

刘二缩了缩脖子，小声嘀咕：“我瞅着了，那西洋药盒子还搁在他家灶台边上，压根没开封。”