“且慢。”白百合轻轻按住他手臂，柔声道，“你伤势初愈，不可急躁。少羽与凌前辈经此大战，损耗更巨，此刻想必也在某处闭关疗伤，急切间未必能寻到。况且，仅凭一个图腾，线索太少，贸然行动反而打草惊蛇。”

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她顿了顿，看向段义：“三弟，你心思最是缜密，可能将那图腾更细致地画出来？最好能注明所见之人的大致体貌特征、所用武功路数。”

段义点头：“大嫂放心，我这就详细画来。”他取过纸笔，凝神回忆，细细描绘起来。

令狐聪道：“我在江湖上朋友还算多，三教九流都有往来。我可以暗中打听一下，看看是否有谁见过类似图案，或知晓其来历。临水城水路通达，消息灵通，或许能有所获。”

牛大力虽心急，也知二人所言在理，只得按捺住性子：“好！那俺就听你们的！二弟你去打探消息，三弟你仔细画图。俺……俺就在这城里转转，看看有没有啥可疑的动静！”他终究是闲不住。

计议已定，四人分头行动。

令狐聪换上不起眼的布衣，如同水滴汇入大海般融入了临水城繁华的街市与人流之中。他看似闲逛，实则耳听八方，目光敏锐地扫过酒肆、茶馆、码头、乃至赌坊妓馆，与相熟的江湖包打听、消息贩子“偶遇”，旁敲侧击。

段义则留在客栈房中，闭目凝神，将当日那惊险一战的所有细节在脑海中反复回放，不放过任何一丝线索，力求将那图腾和敌人的特征还原得精准无误。

白百合一边照料牛大力，一边翻阅自己随身携带的几本关于古老符号、异域巫蛊的秘册，试图从中找到相似或相关的记载。

牛大力也坐不住，扛起伏魔棒，以巡视般的姿态在临水城几条主要街道和客栈周边转悠，一双虎目如同探照灯般扫视着过往行人，尤其注意那些气息阴冷、行为鬼祟之辈，倒真让他吓跑几个毛贼，却并未发现与那图腾相关的蛛丝马迹。

一日过去，华灯初上。

四人重新聚在客房内，交换所得。

令狐聪率先摇头，面色有些凝重：“我问了七八个消息最灵通的线人，皆言从未见过或听闻过此等图案。幽冥教寻常的火焰蛇纹倒是无人不晓，但这黑角蛇缠骨图，仿佛根本不存在一般。”

段义将画好的几张图铺在桌上，线条清晰，细节丰富，甚至连那蛇鳞的细微走向、枯骨的断裂痕迹都描绘了出来，旁边还标注了所见之人的身高、体型大概、以及那阴寒刺骨、能侵蚀内力的掌法特征。

白百合合上手中一本泛黄的古籍，轻轻摇头：“我查遍谷中记载域外邪术与古老教派的卷宗，虽有类似以蛇或骨为图腾的部落教派，但与此图皆不尽相同。此图案……透着一股前所未有的邪戾之气，仿佛……不属于中原，甚至不属于我所知的任何地域。”

线索似乎断了。

牛大力有些焦躁地挠着头：“这可咋整？难道就当没这回事？”

就在此时，客栈楼下忽然传来一阵轻微的骚动，似乎有客人发生了争执，夹杂着掌柜的劝解声。

本来这等小事无人会在意，但令狐聪耳朵微微一动，脸色忽然变得有些古怪：“楼下那吵架的声音……其中一个，好像有点耳熟……”

他走到窗边，轻轻推开一条缝隙向下望去。只见大堂内，一个穿着葛布短褂、作仆役打扮的瘦小男子，正与一个商贾模样的人拉扯着一个包袱，争得面红耳赤，旁边掌柜的急得团团转。

令狐聪的目光猛地定格在那瘦小仆役挽起袖子的手臂上——虽然只是一闪而过，但他似乎看到了一小截青黑色的纹身！

“大哥！你们看那人！”令狐聪低呼一声。

牛大力、段义、白百合立刻凑到窗边。