肖大姐又细细指导二人觐见之礼，从跪拜的姿势、步幅大小，到回话的语气声调，逐一拆解：“面见耶律大骨，需垂首躬身，步履沉稳，言语要徐缓恭敬。此人最厌他人抬头直视。”

她顿了顿，补充道：“此人极好颜面，尤喜听人颂扬。多备些赞誉西辽风物、称颂其治理漠北‘牛羊遍野’的诗词典故，他一高兴，事便成了大半。”

刘星雨听得咋舌：“这皇帝老儿规矩忒多，比咱们江湖人麻烦百倍！”

肖大姐白他一眼：“权宜之计罢了。待火器到手，谁还管他什么礼数？暂且忍耐。”楚少羽默默聆听，指尖在袖中无声轻叩，将每一处细节刻入心中。

雁门关，大夏军营。

朔风卷着粗粝沙砾，狠狠抽打在营帐上，发出呜咽般的闷响。太子夏天一身玄色劲装，褪去宫闱华贵，眉宇间凝着边关特有的肃杀之气。他指尖轻叩案上军报，抬眼看向下首的卫将军郑直：“郑将军，西辽方面，近日可有异动？”

卫将军郑直年逾四旬，脸上沟壑纵横，刻满风霜。闻言抱拳，甲叶轻响：“回殿下，探马回报，西辽铁骑近日于关外频频集结，似有南下之意。然雁门天险，固若金汤。彼辈若敢来犯，末将定教其有来无回！”

夏天微微颔首，目光掠过帐外操练的军阵，沉声道：“本宫亲临雁门，非止为督战。西辽与克烈部勾结之实，那批火器之下落，方为心腹之患。若火器真入其手，后患无穷。”

郑直浓眉紧锁：“末将已按计遣亲兵接应童姑娘一行。然潘文安反复无常，肖大姐底细未明，只怕……”

“只怕其里应外合，坏我大事？”夏天截断话头，指尖在军报上重重一敲，“本宫早有后手。甄老密报，彼等已窥破潘文安些许伎俩，应能周旋。倒是将军你，伤势未愈，何必强撑巡营？”

郑直咧嘴，露出一口白牙，悍勇之气顿生：“殿下宽心！这点皮肉伤，算得什么？只要能守住雁门，护我大夏子民，末将万死不辞！”

帐帘猛地掀开，一名亲兵疾步入内，单膝跪地：“启禀殿下、将军！关外发现西辽游骑一队，约二十余骑，正逼近关隘！”