天统二年的深秋，襄郢城笼罩在一片肃穆而忙碌的氛围中。

范蠡的请辞，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪虽渐平息，但理政殿七卿之位空悬一事，始终牵动着朝野上下敏感的神经。

这个位置，乃是帝国的权力的核心决策层，权势巨大，地位尊崇，是多少官员毕生奋斗而难以企及的梦想。

皇帝熊章对于这个空缺，并未急于填补。

他需要时间观察，更需要权衡。

理政殿并非寻常衙署，其内每一位大臣都分管一摊国之重务，彼此协作又相互制衡，新的人选必须既有足够的资历与能力担当此任，更需能与现有的弥生、卜子夏、昭信、公孙朝等诸位大臣和谐共事，确保朝廷大政方针的连贯与稳定。

他的目光在朝堂重臣名录上逡巡良久。

最终，一个名字反复浮现，那就是大理寺卿、章华学宫祭酒，沈明。

沈明，这个名字背后代表着楚国一段特殊的历史与一份深厚的君恩。

其父乃是沈诸梁。

沈诸梁原是叶君，是少数忠于楚王的封君，在熊章地域外侮和平定内乱之时，出力颇多，之后又主动配合熊章的集权改革，上交奴隶与并与熊章更换封地，可谓识时务之俊杰，为熊章平稳解决国内最大封君势力立下了汗马功劳。

之后又担任楚国令尹，稳定了楚国朝局，缓和了熊章与楚国封君大夫的矛盾，这份情谊，熊章一直记在心里。

而沈明本人，虽蒙父荫得以较早步入仕途，先后担任过郡守、吏部尚书，直至如今的大理寺卿，但他并非纨绔之辈。

相反，他在每一个职位上都兢兢业业，勤勉任事，尤其是在吏部尚书任上长达十余年，掌天下官员铨选考绩，却从未听闻其有营私舞弊、任人唯亲之举，反而以公正严明着称，为楚国选拔输送了大量实干人才，朝野官声极佳。

调任大理寺卿后，执掌楚国司法审判之权，同样能做到明断狱讼，少有冤滥，深得同僚敬重。

兼任章华学宫祭酒之时，更是将这座楚国最高学府打理得学术氛围浓厚，压制了学宫各学派的无效争斗，为朝廷不断培养了不少未来的栋梁。