而在这“付讫”两个字的下方，就盖着那枚小小的、暗红色的梅花印记。

一月复一月，一季复一季，一年复一年，那朵看似小巧无害的梅花，如同一个贪婪无底的黑洞，无声地、稳定地吞噬着由苦难不公汇聚而来的滔天血金。

喜宝越看速度越快，秦举人连买卖人口、灾年食人这等丧尽天良的黑钱，都能大大方方，事无巨细地记录在暗账上，为何独独对这笔流向梅花印的巨款讳莫如深？

谨慎到连一个字的说明都没有？只用一个冰冷的“付讫”和一枚印章代替？

小主，

这只能说明：这枚“梅花印”所代表的存在，其地位、其威慑力、其隐秘性，远非秦举人手下那些开妓院的表弟、或是收黑钱的衙役可比。

空间中的时间流逝缓慢，空间一炷香的时间，在外人看来就是一眨眼的功夫。

喜宝伸向了最后一本供奉来往的账本。

迎头便是一个看上去很熟悉的名字：郑良策。

“郑良策....”

郑良策？！

记录“供奉者”的名单里，怎么会出现广安县前县令的名字？！喜宝能记得这个人还是因为当初与周慧交好，周慧的玉容膏被郑县令的女儿抢走了。

此前远远见过一面，倒也是个正经人，但却在灾年时贪污赈灾粮，最后携款潜逃，至今下落不明。

巨大的违和感如同冰水浇头！一个堂堂朝廷命官，七品县令，为何要每月向一个举人“供奉”白银？而且数额不小，至少百两起步。

这完全颠倒了官绅之间的权力结构。

一条冰冷刺骨的线，瞬间将所有碎片串联起来！

郑良策不是“供奉”秦举人！他和秦举人一样，都是“供奉者”！他们供奉的对象，是同一个。

这就像阿财给她讲的儿时科普故事，就像蚂蚁一样。

那枚梅花印记，就是这庞大黑暗脉络中的“蚁后”，它深藏于无人知晓的巢穴深处，无需亲自捕猎，无需暴露行踪，只需释放出无形的信息素，便有无数如同郑良策、秦举人这样的“工蚁”，在各自的领域疯狂攫取资源，再通过隐秘的渠道，将最精华的食物源源不断地输送到蚁后身边，供养它不断膨胀的野心和力量。

郑县令是供养者。

秦举人是供养者。

那么背后之人，是否也要她做供养者？他们到底在供养谁？供养的目的又是什么？大朝国上下，供奉他的人又有多少？

喜宝的精神一凛，不由猜测起来，那是否，“盐婆教”也是他的供养者？冰冷的寒意顺着脊椎蔓延。

“财财，帮我整理一下账目，任何可疑的线索都不能放过。”

“收到！”阿财俏皮的打了个转，随即开始了数据分析。

.......

喜宝的意识从阿财的空间光幕中抽离，现实中不过呼吸之间。