秦承业将这个发现默默记下，没有出声质疑，他们现在是“茶商”，不是来执法的御史。

他转而将话题引回最初的目的：“陈小哥，方才你说村里正在选举村长，我等实在心痒难耐，不知现在过去，能否远远观瞻一番？我们保证，绝不靠近，绝不插嘴”。

陈阿福得了实惠，态度更加松动，想了想道：“行吧，不过你们得跟紧我，别乱走，选举在祠堂前面的晒谷场，咱们就在场边老槐树那边看看，那边人少些”。

三人自是应允，陈阿福进屋跟妻子阿娟又交代了几句，让她准备丰盛些的午饭，毕竟收了六十夏元，然后便领着秦承业三人，出了院门，朝着村落中心，祠堂的方向走去。

秦承业跟在后面，目光掠过村中整齐的屋舍、偶尔遇到的村民，这些人大多行色匆匆，往祠堂方向赶，心中那份探查隐秘的专注感，越发强烈。

这看似平静丰足、秩序井然的乡村，即将在他们面前，展现其权力运作最核心、也最可能暴露问题的一幕——宗族影响下的基层“选举”。

跟着陈阿福，穿过几条打扫得还算干净的村巷，便来到了村子的中心地带。

眼前豁然开朗，是一个极为宽敞的夯土广场，显然是村中的晒谷场兼集会地，广场正北面，是一座飞檐翘角、青砖灰瓦、规模不小的祠堂，门楣上高悬“李氏宗祠”的匾额，门前石狮肃立，香炉袅袅。

此刻，广场上已经黑压压聚集了数百人，却呈现出一种奇特的、泾渭分明的分布。

人群大致分成了三块。

最大的一堆，约有两百多人，以青壮年男子为主，也夹杂着一些符合投票年龄的妇人，他们聚集在祠堂台阶下的最前方及左翼，彼此交谈，神色间带着一种隐约的优越感和笃定。

另外两堆人则明显少得多，一堆约莫百人左右，另一堆可能只有七八十人，分别位于广场的右翼和后侧，与最大的人群保持着微妙的距离，彼此之间也甚少交流，气氛显得有些沉闷和疏离。

整个广场，虽有数百人聚集，却并不喧哗，反而弥漫着一种压抑的、等待着什么的气氛。

数十名佩戴着民兵标识的青壮年分散在广场边缘维持秩序，他们的神色同样紧张。