鲁神通大多数时间沉默，但他的存在本身就如定海神针，让秦承业感到安心。

这位亦师亦友的前辈，偶尔指点一句行车路线选择，或评论一句某地民风气候，都让秦承业有新的领悟。

车厢内，三人各有心思，但目标一致。车窗外，帝国的画卷在车轮滚滚中不断延展。

十二个日出日落，风雨无阻。

当马车前方的地平线上，开始出现不同于内陆的、带着咸腥气息的海风，以及远处隐约可见的、不同于农田的盐田和船帆桅杆的轮廓时。

张林掀开车帘，对秦承业和鲁神通道：“秦公子，鲁先生，我们已进入泉州市地界，再往前四十里，便是泉州城了”。

秦承业精神一振，望向窗外那渐次浓郁的海洋气息与迥异于北方的丘陵地貌，眼神变得锐利而专注。

福建，泉州，宗族势力的盘根错节之地，他这趟隐秘之旅的真正起点，到了。

泉州城，大夏东南沿海重镇，海上丝绸之路的重要起点，自古繁华。

当秦承业一行五人随着熙攘的人流车马，穿过高大雄伟、题着“温陵”二字的城门时，一股混合着海风咸湿、香料馥郁、茶果清甜以及人间烟火气的复杂气息扑面而来。

眼前的景象，让即便是来自帝国中枢、见惯京都宏大的几人，也不由得眼前一亮。

城内的主干道，虽不及一级官道那般宽阔到夸张，却也足够容纳四辆马车并行，路面以青石板铺就，平整干净，两侧有石砌的排水沟，清澈的水流涓涓而过。

街道两旁，鳞次栉比的商铺招牌幌子在微风中轻轻摇曳。

绸缎庄、茶叶铺、瓷器店、钱庄、药堂、酒楼、客栈……各行各业，门类齐全，店铺门面大多整洁明亮，有些甚至还采用了新式的玻璃橱窗，展示着精美的货物。

叫卖声、议价声、车马声、孩童嬉笑声，各种声音交织成一首充满活力的市井交响曲。