他真的相信袁崇焕通敌吗？未必，但他需要给朝野一个交代，需要一个平息众怒的替罪羊。

“我……”，他声音沙哑。

“你不必自责”，秦思源摆摆手，“换做是朕在那个位置，面对那种局面，可能也会做同样选择”。

“这就是制度的悲哀——当一个王朝的军事体系崩溃，就只能靠杀武将来找平衡，恶性循环”。

王承恩已经泣不成声，他想起那些年，万岁爷在乾清宫里对着辽东战报彻夜难眠的样子。

想起万岁爷一次次问“谁能替朕分忧”，而底下大臣互相攻讦的样子；想起袁崇焕被凌迟时，北京百姓争食其肉的疯狂……

原来，这一切早就在土木堡那场惨败时，就注定了。

“如果说土木堡断了武脉，那么万历年间，就是文官集团彻底失控的开始”，秦思源继续说道。

朱由检抬起头：“万历？皇祖父他……”。

“万历皇帝是个聪明人，也是个任性的人”，秦思源语气平淡，“他看透了文官集团的虚伪——满口仁义道德，实则争权夺利。所以他用消极怠工来对抗：三十年不上朝”。

“可这造成了两个后果。”他竖起两根手指，“第一，朝廷运转失灵，官员任免停滞，政务积压，中枢瘫痪。第二，也是更致命的——皇帝与文官集团彻底对立”。

朱由检喃喃道：“所以才有后来的党争？东林党、齐党、楚党、浙党……”。

“党争只是表象”，秦思源摇头，“根本是，文官集团发现皇帝靠不住了，就开始自己抱团，他们以地域、师门、姻亲为纽带，结成利益集团”。

“从此以后，朝廷决策不再是为了国家利益，而是为了党派利益——你赞成的我就反对，你反对的我就赞成，不管对错”。