嘉庆元年二月。

新帝勤俭，初春才到，养心殿早都不烧地龙了。

御书房内涎香缭绕，青年穿着宽大的龙袍端坐在御案前，身形略显出几分清癯。

他看着折子头也不抬，就要依着惯例去端桌边的茶盏，手却摸了个空。

“长…”

青年口中的树字还未说出口，德安就立即上前将温度刚好的茶盏递到他手心去。

“陛下，德安在。”

冰凉的指尖刚一触到热烫的茶盏，不由得一抖。

“朕记得这孩子是自小就跟着你的，还算伶俐，往后就叫他德安吧。”

“度德量力，迩安远至，周礼，这也是朕对你的期许。”

言犹在耳，他禁不住地浑身发冷，端着手中的热茶喝了一大口。

江南进贡的白茶，兰香馥郁，这茶与他记挂的人同在一处，怨不得他又要念起。

周琮瑞深吸一口气，语气平稳冷淡地问：“贺礼可送去封地了？”

这还是阿衍头一回去那么远的地方，此时节，南方正湿冷，也不知他习不习惯。

“陛下放心，小殿下的亲王礼定在了三月廿七，送贺礼的人早早儿就出发了，定然能赶上。”

周琮瑞哑然，意识到自己有些昏头了，那份礼是早在一月前他就吩咐下去的。

他揉了揉眉心，声音低了些，“你办事，朕一向是放心的。”

深夜，乾清宫的灯已尽数熄灭，殿内漆黑寂静一片，只余下几名守夜的太监宫女在殿门外值守。

被黑暗笼罩的寝殿里，唯有那处盘龙纹帷幔上的金线泛着暗暗的光。

周琮瑞一头乌黑的发铺在枕上，却被不断从额上滑落的汗珠打湿。他紧闭着双眼仍在梦中，眉头却越锁越紧。

“跪下！” 一声冷斥，似要穿过梦境，化为实质般砸得他蜷缩起身子。