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眼瞅着就要出宫门，金处善停下脚步，郑直同样停下脚步。片刻后，两位女官跟着一个贵妇从前边的路口走了过去。

“是益昌府院君夫人。”金处善低声介绍一句，看郑直听不懂，解释道“是左议政慎大人的夫人，王妃的嫂子。要不是前日夜里留在宫内，怕是也要遭毒手了。”讲完向宫门走去。

此刻暮鼓声戛然而止。

回到太平馆，重新恢复本来面目的郑直还没喘口气，就被孙环告知吉时找了好几次了。他无可奈何，只能带着孙环，来到前院。吉时、金辅、程敬、张荣、万镗已经等着了。

“就这样吧。”郑直将吉时又修改了一整日的题本放到桌上，提笔佥书花押。

待郑直写完，程敬、金辅、张荣纷纷佥书花押。

“宜早不宜迟。”郑直叮嘱一句“明日你们就启程，一路珍重。”

吉时拱手称是，金辅也应了一声。

待吉时、金辅离开后，郑直接过张荣递过来的烟，叮嘱万镗道“你回去，除了报功，还要去俺们几人家里报平安。晓得咋讲不？”

“小的准备向太太禀报中堂无恙。”得知被派回去报功，万镗是高兴的。作为京师人，报功舍人的名头，他也是晓得的。不同于祖父的世职有可能降等，这是军功，可以永远传下去“给张太太和程太太报平安，给刘娘子和朱四娘子、贺娘子道喜。”

张荣一听，嘿嘿嘿笑着扔给万镗一根烟“对对对，俺那娘子讲了，不求旁的，只要回去个囫囵人就成了。”

程敬笑笑，没吭声。他当年为了求娶娘子，也曾头悬梁锥刺股，为的是有个功名好让泰山松口。可如今到了这岁数，啥情啊，爱啊的，就算有也淡了。不过是为了家族，为了子嗣，搭伙过日子。程敬做程敬的一家之主，娘子做娘子的一家主妇。有这工夫，不如琢磨琢磨，咋弄两个小娘回去暖脚。

郑直想了想“若是陛下问起那日经过你咋回？”

万镗早有准备，立刻道“小的回京禀报，必当详述中堂智勇双全，独镇乱军、慑服群凶的伟绩……”

“错了。”郑直点上烟“藩国内讧，我等适逢其会。万舍人有一说一，不添一分，不去一毫就成。”

“中堂所言极是。”程敬立刻附和“万舍人，今上虽年少，却最恶虚言。”

张荣同样赞同“俺们厮杀汉的功劳，丁是丁卯是卯！”

万镗额角见汗“是是，小的明白了……”

“万舍人这次跟着金副使和吉帮办回去，务必要筹划好路程。”程敬看了眼郑直，继续道“俺们这大局已定，有中堂在此，指定出不了岔子。早一日，晚一日，都无妨。如今春末露重，早晚冷热交替，金副使他们比不得万舍人。”

“就是。”张荣帮腔道“回去报功是好事，可别累坏了身子骨。”

“是。”万镗应了一声。程敬与金辅的关系不错他是晓得的，可是当着郑中堂的面提出，妥吗？

“去吧。”郑直不再多言。

万镗应了一声，行礼之后，退了出去。

“小旗呢？”待万镗的身影消失在木影壁之后，郑直掐灭烟，又点上一根。