她浑身发冷，目光扫过金娘腕间新添的赤金镯子，那纹路与麒麟楼库房里失踪的鎏金首饰盒如出一辙。

“客官，这是您要的桂花酿。”店小二的吆喝声骤然炸响，宋青荷猛地起身，却撞翻了桌上的青瓷酒壶。

清冽的酒香漫开的刹那，何能与金娘同时转头，四目相对的瞬间，金娘嘴角勾起一抹森冷笑意。

由于两人已简单的易容，金娘还暂时不敢判定他俩是熟人。

向平眼疾手快扶住摇晃的桌案，余光瞥见金娘藏在袖中的短刃寒光一闪。

他立刻将宋青荷护在身后，低声道：“从侧门走！”话音未落，白矾楼外突然传来急促的马蹄声，十余名禁军甲士手持长枪闯入，矛头直指何能与金娘。

“奉汴京府命，缉拿盗窃皇商贡品的要犯！”为首校尉抖开公文，目光如鹰隼般扫过众人。

宋青荷浑身血液几乎凝固——赵员外的商单竟与皇家贡品有关？她下意识攥紧向平的衣袖，却见他袖中滑出一枚精巧的银针，藏在掌心。

金娘突然扯开斗篷，露出内搭的绯色襦裙，腰间赫然系着半块龙凤纹玉佩：“我倒要看看，谁敢动当朝宰相的亲戚！”

她话音未落，何能已抢过桌上玉佩，三两下攀上雕花梁柱，如猿猴般朝顶楼窜去。

“抓住他！”校尉挥枪怒吼，禁军如潮水般涌入。

宋青荷望着混乱中金娘朝他们投来的诡异眼神，突然意识到这场闹剧背后，藏着远比麒麟楼失窃更可怕的谋划。

向平的银针已悄然出手，钉住了何能后颈，却见他扯下鎏金白玉簪子，划开皮肉，竟取出一张浸血的密信。

“走！”向平拽着宋青荷混入人群，身后传来金娘尖利的哭喊与禁军的呼喝。

他们刚奔出白矾楼，便撞见一辆黑篷马车疾驰而来，车帘掀开的瞬间，宋青荷看清了车内人腰间的鎏金腰牌——那是枢密院的徽记。

夜色愈发深沉，汴梁城的灯火在两人身后渐渐模糊。

宋青荷望着掌心沾染的酒渍，突然想起赵员外临走时意味深长的笑容。

原来从那张鎏金笺递到她手中的那一刻起，麒麟楼便已卷入了这场波谲云诡的朝堂暗战。

而此刻，向平正将何能拼死护住的密信塞进袖中，信纸上的字迹在月光下泛着暗红，像是用血写就的诅咒。