“此事我自会安排。”他转身时，狐裘锦袍的大袖扫过案几，带落半块未化的冰棱，“不过何能，这麒麟大酒楼的规矩，比这腊月的天还冷。”

门再次打开，刺骨的寒风卷着细雪扑进来。

何能望着向平消失在风雪中的背影，慢慢握紧了拳头。

铜炉里新添的木炭轰然炸开，火星窜上帐幔又迅速熄灭，像极了他藏在心底的野心——只要熬过这个冬天，总有烧穿夜幕的那一天。

暮色如纱，向平摩挲着案头新刻的檀木印鉴，铜灯摇曳的光晕在宋青荷亲手誊抄的账册上跳动。

当何能带着两个陌生面孔出现在账房门口时，他握着狼毫的手顿了顿，墨迹在宣纸上洇开一小片乌云。

“向师爷，这两位是我的帮手。”何能刻意提高的嗓音里藏着试探，随行的两人垂首立在廊下。

向平目光扫过那个裹着猩红狐裘的女子，她就是何能随从金娘。

金娘正用鎏金手炉暖着纤手，貂绒下露出的半张脸泛着胭脂红，与身后缩着脖子的小山子形成强烈反差。

金娘身材丰腴得恰到好处，袄裙下起伏的曲线裹着三层云锦夹袄，仍能看出腰肢盈盈一握。

她偏头时，鬓边珍珠步摇扫过红妆未褪的脸颊，眼波流转间，仿佛汴河冰面下暗涌的春水。

每当她踩着绣鞋款步而行，裙摆扫过青砖的沙沙声，总引得往来酒客频频回首——那些目光落向她后颈若隐若现的雪肌，又被她转身时飘来的暗香勾得心神荡漾。

金娘解下披风时，衣袂间散出的香气混着炭火暖意，像是腊月里偷绽的腊梅浸在龙涎香里。

她指尖轻抚过鎏金手炉上缠枝莲纹，腕间玉镯相撞发出清响，连冬日里凝结的空气都被染上几分旖旎。

小山子褪色的粗布棉袄沾满尘灰，肩头补丁摞着补丁，半旧的布鞋被雪水浸得发皱，腰间草绳上还晃荡着个斟酒用的葫芦瓢。

烛火突然爆开一朵灯花，照亮何能欲言又止的神情。

向平垂眸整理着案上散页，故意放缓语调：“明日辰时三刻，我会带大伙认识新面孔。毕竟你离京这一年，后厨换了掌勺，账房也添了新人。”