刘侍郎点点头：“也好。有消息及时告诉本官。”

从户部出来，天更阴了。零零星星的雨丝飘下来，落在脸上凉丝丝的。叶明快步往马车走，心里沉甸甸的。

杭州这事，来得不是时候。

回到商务司，周文彬正在收拾东西。见叶明回来，他道：“大人，下官明天一早动身。到了杭州，先找沈老板，把情况摸清楚。然后看看能不能见见府衙里的人，打听打听新知府的人选。”

叶明点点头：“小心些。杭州那边世家势力大，别让人盯上。”

周文彬道：“大人放心，下官有分寸。”

傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。走出衙门，雨下大了，淅淅沥沥的，打在伞上噼啪作响。街上没什么人，店铺都早早关门了。

回到叶府，天已经全黑了。叶瑾正在廊下等他，见他回来，跑过来。

“三哥，你淋雨了？”叶瑾看他身上有雨点，连忙拿帕子给他擦。

叶明笑了笑：“没事，就几滴。”

进了正堂，叶风已经在等着了。李婉清坐在一旁，脸色有些凝重。叶明心里疑惑，坐下问：“二哥，什么事？”

叶风看了他一眼，道：“老三，朝里有人在传，说杭州知府病重，可能要换人。有人想把咱们叶家扯进去，说你在苏州搞公会，是想在江南培植势力，图谋不轨。”

叶明心里一沉：“图谋不轨？这帽子扣得也太大了。”

叶风道：“是啊。但有人信。所以你得小心。杭州那边的事，最好别直接插手。让周文彬去，你在后面指挥就行。”

叶明点点头：“我知道了。周文彬明天就去杭州。”

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叶风道：“那就好。记住，不管那边出什么事，你都别亲自去。让人去，你在这儿坐镇。”

叶明应了。

夜里，他坐在灯下，把今天的事记下来。

杭州知府病重，世家趁机活动。周文彬明天去杭州摸底。朝里有人传叶家培植势力，图谋不轨。得小心。

他放下笔，吹灭油灯。

窗外，雨还在下，淅淅沥沥的。

明天，周文彬就要去杭州了。

三月初八，雨。

天还没亮，周文彬就出发了。

叶明站在府衙门口，望着马车消失在雨幕里，心里沉甸甸的。雨下得不大，但密，打在伞上沙沙响。街上的积水映出灰蒙蒙的天，偶尔有几辆马车经过，溅起一片水花。

回到商务司，钱员外郎已经在正堂里等着了。见叶明进来，他递过一摞文书。

“大人，这是昨天送来的账目。”钱员外郎道，“有几份是天津的新格式，清楚得很。”

叶明坐下，接过翻了翻。天津的账目确实清楚，数字准确，项目分明。张云清办事，让人放心。