晚饭时，叶凌云也早早回府。一家人围坐吃饭，气氛却比往日凝重。叶凌云看着叶明，沉声道：“江南之行，表面风光，实则凶险。你既要推行新政，又要防备暗箭，不易。”

“父亲教诲，儿子谨记。”叶明恭敬道。

“你大哥从边关来信，说北狄近来异动频繁，他暂时无法回京。”叶凌云眼中闪过一丝忧虑，“京城这边，为父和你二哥会盯着。你在江南，遇事要沉着，该硬则硬，该软则软，切忌冲动。”

“是。”

饭后，叶明陪父亲在书房说了会儿话。

叶凌云详细问了漕运官船和玄天教的事，听完后沉默良久：“前朝余孽……这是要翻天啊。明儿，你此去江南，不仅要办新政，更要留意有无前朝势力渗透。若发现蛛丝马迹，立即密报太子，不可擅自行动。”

“儿子明白。”

夜深了，叶明回到自己院子。他没有立即休息，而是站在院中，仰头望天。雨已停，夜空如洗，星河璀璨。

五日后，他就要带着叶瑾去江南了。那里有明媚的春光，有丝绸的柔光，有合作社的希望。但也有暗处的阴谋，有不测的凶险。

但他必须去。新政要推行，邪教要查清，国本要守护。这条路，他必须走。

夜风拂过，带来淡淡花香。叶明深吸一口气，转身回屋。

明日，还有最后几件事要安排。而后，便是江南之行。无论前路如何，他都会坦然面对。

因为他的身后，是家国天下；他的前方，是黎民苍生。这，便足够了。