这些生活在草原上的自由民，骑术精湛，骁勇善战，是东欧一股不可忽视的武装力量，同时也以难以驾驭和摇摆不定着称。

“传令，全军登陆后，休整一日，而后向爱伦堡急进。以威慑为主，若能劝降或迫降最好。”李奇吩咐。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“告诉前锋，如果遇到哥萨克部队，尽量避免直接冲突，尝试接触他们的头领。或许……我们可以在这里，找到一些新的‘朋友’。”

五日后，大明北路军团近两万人，如一片移动的钢铁森林，出现在了爱伦堡城外辽阔的草原上。

旌旗招展，枪刺如林，尤其是那些明显不同于欧洲风格的火炮和严整的军容，让城头上的波兰守军和哥萨克佣兵倒吸一口凉气。

爱伦堡的波兰守将试图坚守，但城内数量不多的正规翼骑兵和征召步兵显然不是明军的对手。

更关键的是，那些被雇佣来协助守城的扎波罗热哥萨克的首领们，在看到明军浩大的声势和迥异于波兰贵族老爷的做派后，起了别样心思。

哥萨克人追求自由、厌恶波兰贵族和地主的压迫，同时也习惯于为出价更高者服务。

爱伦堡城外，哥萨克营地。

几顶宽大的毡帐里，弥漫着马奶酒、烟草和皮革混合的粗犷气味。

三名最有影响力的扎波罗热哥萨克队长——独眼的谢苗、满脸刀疤的卡尔普、以及相对年轻但以勇猛着称的奥斯塔普——盘腿坐在厚实的地毯上，面前摆着烤羊和酒囊，但他们的注意力并不完全在食物上。

他们对面，坐着李奇派来的使者，一位名叫周文焕的中年文官，穿着简洁的深色锦袍，举止从容，通晓数种语言，身边只带了两名护卫。

毡帐外，隐约可见明军大营连绵的灯火和严整的轮廓。

周文焕没有过多寒暄，开门见山，通过一名归顺的鞑靼通译，传达了李奇的承诺。

尊重哥萨克人传统的赛契制度；支付比波兰国王和奥斯曼苏丹更优厚的固定军饷；所有战利品按事先约定比例公平分配，绝无克扣。

最重要的是，大明将与哥萨克人结为盟友，共同对付他们厌恶的波兰贵族地主，以及南边那些时常侵袭哥萨克村落的奥斯曼鞑靼人。

谢苗用独眼审视着周文焕，冷笑道：“说得比唱得好听，远方的客人。波兰老爷和土耳其苏丹也说过类似的话。我们凭什么相信你们？就凭你们人多？”