半月前。

漠北原野辽阔无垠，长风卷着衰草黄沙，一路漫卷。此地属北蛮南部地界，离王庭盛京尚有千里路途，往来多是游牧部族行商、散游武士，市井烟火杂糅着草原独有的粗犷气息。

镇边小邑里一间临街老酒馆，木窗斑驳，案几粗旧，屋内烟气混杂着酒水与牛羊肉腥气，人声喧嚷。

午后时分，酒馆门帘被风轻轻掀起。

一道清瘦的身影缓步走入，来人周身裹着一身素色布衣，头上稳稳扣着一顶大青竹斗笠，压得极低，将整张面容尽数掩在阴影之下。

他仿佛没看到周围喧闹的人群，不疾不徐从中穿过，寻了酒馆最深处一处僻静角落落座，远离满堂嘈杂。

小二快步上前，笑着招呼：“客官要些什么？本店马奶烈、青稞烧，都是咱北地最烈的好酒！”

斗笠之下，传出一道温润平和的声音：“一杯淡酒即可。不要烈的，我喝不惯。”

小二闻言明显一怔，脸上的笑意顿了顿，眼底浮出几分真切的诧异。

这北荒地界，人人嗜烈。行路的武人、放牧的汉子，哪怕寻常百姓，入酒馆必点烈酒，以御风寒、壮意气。多年来，他极少见到远道而来、却点名不饮烈酒的外客。

但他不敢多问，只应了声“好嘞”，转身去备酒。

不多时，一碗清浅薄酒端上桌，戴斗笠的人抬手执碗，并不贪饮，只浅浅抿了一口，便搁下酒碗。