唐懿宗乃派遣左司郎中孟穆为吊祭使。孟穆尚未出发，得闻南诏又入寇嶲州，转攻邛崃关，孟穆遂不行军出发。

转瞬间又是一年，安南经略使王宽，屡次向朝廷上紧急奏章。说是南诏屡次侵寇安南，唐懿宗特授前湖南观察使蔡袭，代任安南经略，且调发许、滑、徐、汴、荆、襄、潭、鄂诸道兵马，归蔡袭派遣。

兵势既盛，寇乃引退。

岭南旧分五营，广、桂、邕、容、安南，皆隶岭南节度使，左庶子蔡京，性多贪婪狡诈，时相独说他有吏才，奏遣京制置岭南。

京奏请分岭南为二道，以广州为东道，邕州为西道。

唐朝廷依议，即命岭南节度使韦宙为东道节度使，蔡京为西道节度使。

蔡袭率领诸道军队，镇守安南。

蔡京恐他立功，于是向朝廷特奏称：“南蛮远遁，边徼无虞，多留戍兵，徒费无益，不如各遣归本道。”

有诏依议，令蔡袭遣还戍兵。

蔡袭奏言：“群蛮伺隙，不可无备，乞留戍兵五千人！”

但是朝廷不省。

蔡袭又以蛮寇必至，交趾兵食皆缺，势且谋力两穷，乃作十必死状申告中书。

怎奈一班行尸走肉的宰辅，专顾目前，不知后患，任他如何说得要紧，仍然搁置不提。可恨可叹。

这个时候，当徐州兵变，逐去节度使温璋，徐州曾号武宁军，自王智兴镇守后，招募勇士三千人自卫，有银刀、雕旗、门枪、挟马等名，骄横不法，为历任镇帅所畏惮。一夫猝呼，千人响应，节度使辄为所逐，所以唐宣宗在位时叠经两乱，经田牟上莅镇守后，饮酒犒赐，日以万计，乃得少安。

田牟殁后而温璋继任，银刀军闻温璋素来严饬，暗中心怀猜忌。

温璋虽然开诚慰抚，始终未惬众望，仍为所逐。

唐朝廷有诏调王式移军镇守徐州，令带许、滑两军随行。

许军即忠武军，滑军即义成军，之前从王式平定浙东，尚未归镇，至此由王式奉命启程，即率两军自随。

既至徐州，银刀军怕他势盛，不敢不出城迎接谒见，王式不动声色，好言劝慰，入城三日，宴飨两镇兵士，但说是饯他归镇。

银刀军暗地生欢，总道好拔去眼中钉，乐得醉酒食肉，高枕而卧。

不料到了夜间，有无数兵士杀入，才伸了头，已经被割去，或先伸出手足，也被剁断了，里面有几个眼明手快，脚长身俏的人物，早早就溜将出去，可是那外面却已经被包围得密密层层，无隙可钻，结果是仍然一死。

至杀到天明，把银刀、雕旗、门枪、挟马等骄兵，一股脑儿杀尽。

这些兵从何来？就是那许、滑两镇兵士，暗中受王式的指挥，来歼灭这种骄卒。

可怜数千人性命，悉数了完。

虽是咎由自取，王式亦太觉辣手。

王式先斩后奏，唐朝廷议以为办理妥帖。且敕改武宁为徐州团练使，隶属兖海，划徐州归淮南，更置宿泗观察使，留二千人镇守徐州，余皆分隶兖宿，令王式分配将士，赴诸道讫，然后将许、滑两军，遣归本镇，并召王式还京，任左金吾大将军。

王式系王播从子，父名起，初以门荫，为太子正字，举贤良方正科，迁殿中侍御史。通过郑注结交权宦王守澄，遭到弹劾，出为江陵少尹。唐宣宗即位，迁晋州刺史，救灾百姓颇多。大中十二年（858），出任安南都护，轻徭薄赋，修治壕栅，镇压暴动。

唐懿宗在位的咸通元年（860），裘甫领导浙东农民起义，击败观察使郑祗德所派三百官军，全歼沈君纵五百追击部队，起义军规模三万人，乘胜攻占上虞、余姚、慈溪、奉化、宁海等大片浙江地区。朝廷拜王式为浙东观察使，率军前往镇压，击溃义军分路抵抗，俘虏裘甫，押送长安斩首，迁检校右散骑常侍。

咸通三年(862年)，银刀等军作乱，驱逐节度使温璋，朝廷以王式为检校工部尚书、武宁军节度使，率领忠义、义成二军赴徐州镇压叛乱。王式至镇，尽杀银刀部将邵泽等数千人，徐州赖以自安。

且说岭南西道节度使蔡京，行政苛刻，曾设置炮烙之刑毒虐兵民，终为军士所逐，出奔藤州。

事闻于朝，唐朝朝廷诏贬蔡京为崖州司户，蔡京不肯南行，还至零陵，受敕赐死，朝廷改用桂管观察使郑愚，接受岭南西道节度使旌节。

唯安南自遣还戍兵后，边备空虚，南诏遂号召群蛮，有众五万人入寇。

经略使蔡袭，向朝廷上表告急，诏发荆南、湖南兵二千人，桂管义征子弟三千人，前往诣邕州，受郑愚节制，遣援安南。

俗语说得好：“远水难救近火。”

援兵虽然出发，哪能飞至安南？

那南诏士兵已经围攻交趾，蔡袭婴城固守，一面又飞书乞援，懿宗虽复下敕，调山南东道弓弩手千人，续往救急，偏一时未能到达。

交趾又名“交址，中国古代地名，位于今越南北部红河流域，先秦时期属百越地，传说中雄王曾于此处建立鸿庞国。名称源于《礼记》“雕题交趾”记载，《后汉书》解释因当地“男女同川而浴”得名。秦代属象郡管辖，公元前111年汉武帝灭南越国后设交趾、九真、日南三郡，交趾郡治所在今越南河内，并置交趾刺史部。唐代设安南都护府。

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交趾危急万分，好容易守过残冬，到了咸通四年正月间，城中兵粮皆尽，竟然被蛮兵陷入。

蔡袭巷战半日，左右无遗，只剩孤身一人，徒步力斗，身中十矢，没奈何大吼一声，杀开一条血路，趋往海滨。

安南亦有监军，他已先时出城，下船逃命，至蔡袭仓皇赶到，船早离岸，后面蛮兵又至，忍不住仰天下泪道：“袭一死报国了。”蔡袭遂跃海而死。忠义可嘉。

适荆南将士四百余人，本在交趾助守，至是因城陷出奔，走至城东水际，四顾无船，荆南将元惟德等语众道：“我辈无船可渡，入水必死，不若还与蛮斗，我等以一身易二蛮，也还值得。”

众士兵应声许诺，遂还入东罗门，乱砍乱剁，杀毙蛮兵二千余名。以一身易四五蛮，愈觉值得。

蛮将杨思缙领众士兵来攻打，元惟德等人力尽身亡，四百人同时毙命。

南诏两陷交趾，掳杀至十五万人，留兵二万，令杨思缙据守。所有溪峒夷獠，尽行降附。

急报驰达唐都，朝廷有诏召还诸道兵，分保岭南东西道。

蛮兵复进寇东西江，浸逼邕州，岭南西道节度使郑愚，恐慌得了不得，连忙上表请辞职，但说自己是个儒臣，素无将略，乞速任武臣，镇遏蛮方。

唐懿宗乃调义武节度使康承训，出镇岭南西道，发荆、襄、洪、鄂四道兵马，给他调遣。又任右监门将军宋戎，为安南经略使，发山东兵万人，随往控御。

各道兵络绎奔赴，饷运甚艰。

润州人陈磻石，请造千斛大舟，自福建运达广州，稍得接济军食。

但大舟入海，有时遇着飓风，不免漂没。

有司辄系住舟人，令他偿还。

或竟夺商舟载米，把他原有货物，委弃岸上。舟子商人，欲诉无门，多半蹈海自尽。有诗叹道：

保全王室仗屏藩，外域何堪撤戍屯。

良将捐躯强寇炽，徒劳士马效星奔。

究竟康承训等能否收复安南，且至下章节续表。