定远侯府的闹剧虽已过去数日，但京中的风言风语却并未平息，反而有愈演愈烈之势。

李茂祥心跳疑神疑鬼，总觉得往日巴结他的同僚、下属，如今看他的眼神都充满了讥诮。

他心力交瘁，称病告假了几日，躲在府中不敢见人，

然而，李星河的婚事却不能一直拖着。

这不仅关乎儿子的前途，更是他李茂祥能否重新攀上二皇子这棵大树的关键。

他硬着头皮，备上厚礼，趁着天色将晚，悄悄来到了二皇子叶鸿的王府。

书房内，叶鸿端坐主位，慢条斯理地拨弄着茶盏。

听完李茂祥小心翼翼提出的，希望履行之前约定，让李星河迎娶三河郡主叶依柔的请求后，他抬起眼皮，发出一声冰冷的嗤笑。

“李侍郎，”叶鸿的声音里不带丝毫温度：

“你是真不知还是装糊涂？”

“你李府如今在京中是什么名声，你自己心里没数吗？”

“宠妾灭妻，逼走嫡子，如今满京城都在看你家的笑话！”

“不要说本王的女儿，现在就是普通正经人家的清白女儿，谁敢嫁到你们家那滩浑水里去？”

“这门亲事，休要再提！”

李茂祥被这番毫不留情面的话臊得满脸通红，却又不敢发作，只得讷讷地辩解了几句“家风定会整顿”、“星河是个好孩子”云云。

见叶鸿面露不耐，只得灰溜溜地告退离开。

李茂祥前来求婚被王爷厉声回绝的消息，很快就在王府下人间传开了。

几个丫鬟在廊下嚼舌根，恰巧被路过花园散心的三河郡主叶依柔听了个正着。

叶依柔闻言大惊失色。

她与李星河早在一次庙会中相识，之后便暗中有了往来。

李星河相貌俊俏，又惯会察言观色，哄得她芳心暗许，两人早已偷尝禁果，私定终身。

如今听闻父王断然拒绝，岂能不慌？

她心急如焚，也顾不得许多，当夜便寻了个机会，偷偷跑到叶鸿的书房，屏退左右，扑通一声跪倒在地，未语泪先流。

“父王，女儿……女儿与那李星河已……已有了私情！”

“若再不嫁他，再过段时间，怕是……怕是要显怀了！”

叶鸿一听，如同五雷轰顶，气得浑身发抖，猛地扬起手。

看着女儿泪汪汪满是惊惧的双眼，那一巴掌终究是没忍心扇下去。

他颓然坐回椅中，胸口剧烈起伏。