“病死的流民尸体，都送去哪里了？”许七安问道。

王官叹了口气：“一开始是按规矩报备官府，送去西城义庄。可后来死的人实在太多，义庄装不下，官府又迟迟没给说法，我们只能偷偷拉到城外乱葬岗埋了。唉，也是没办法，总不能让尸体堆在安置点，万一引发更大的疫病，我们担待不起啊。”

李玉春皱紧眉头：“这么大的事，你们怎么不早点上报？”

“上报了！”王官急得直摆手，“我们前前后后报了七八次，可每次都石沉大海。负责此事的户部主事说，流民病死是常事，让我们自己想办法，还说要是敢声张，就以‘造谣惑众’治我们的罪。我们这些小官，哪敢跟上面硬刚啊。”

许七安心中冷笑，这户部主事怕是收了好处，或是有什么把柄被人抓住，才敢如此敷衍了事。他站起身，对李玉春道：“总旗，我们去看看那些病死流民的埋尸地，或许能找到些线索。”

王官连忙点头：“我带你们去，就在安置点后面的荒坡上，埋了有几十具了。”

众人跟着王官来到安置点后面的荒坡，这里的土地光秃秃的，连草都没几根，雪地上能看到一个个新翻的土坑，土坑边缘还散落着一些破旧的衣物。许七安走到一个土坑前，蹲下身子，用长刀拨开表面的积雪和泥土，一股刺鼻的恶臭扑面而来。

他强忍着不适，继续挖掘，很快就看到了一具尸体的衣角。尸体已经开始腐烂，皮肤呈现出不正常的青紫色，手指蜷缩着，像是死前经历过极大的痛苦。许七安仔细检查了尸体的口鼻和胸口，没有发现外伤，也没有中毒的迹象，唯一异常的是尸体的腹部微微隆起，像是有什么东西在里面。

“总旗，你看这里。”许七安指着尸体的腹部，“尸体已经腐烂，腹部却还保持着隆起的状态，不太正常。”

李玉春蹲下身，仔细看了看，又用长刀轻轻戳了戳尸体的腹部，触感坚硬，不像是内脏腐烂后的状态。他脸色一变：“难道里面有东西？”

许七安点点头，用长刀小心翼翼地划开尸体的腹部，一股黑色的液体流了出来，伴随着更浓烈的恶臭。众人连忙捂住口鼻，往后退了几步。许七安强忍着恶心，继续解剖，很快就从尸体的腹部取出了一个黑色的虫子——那虫子有拇指大小，身体细长，表面覆盖着一层黏液，头部有一对红色的复眼，看起来极其恶心。

“这是什么东西？”李玉春皱眉问道，他当了这么多年打更人，从未见过这种虫子。

许七安将虫子放在一块干净的布上，仔细观察了片刻，突然想起自己在锦衣卫时看过的一本《邪祟录》，里面记载过一种名为“尸蛊”的邪物，以尸体为食，能在尸体内部产卵，孵化出的幼虫会吸食尸体的内脏，然后控制尸体行动，变成尸煞。

“这是尸蛊的幼虫。”许七安沉声道，“那些流民恐怕不是病死的，而是被尸蛊寄生，吸干了内脏才死的。死后尸体被尸蛊控制，变成尸煞，才会出现之前的尸体失踪和乱葬岗的怪事。”

王官听到“尸蛊”两个字，吓得腿都软了，差点瘫倒在地：“大人，这……这可怎么办啊？安置点里还有好多流民在染病，要是他们也被尸蛊寄生，那后果不堪设想啊！”

李玉春站起身，沉声道：“王大人，你立刻组织人手，将安置点里染病的流民隔离起来，不许他们随意走动。再派人守住安置点的出入口，防止有人将尸蛊带出去。我们现在就去户部，找那个主事问个清楚！”

众人立刻行动起来，王官召集了安置点的差役，开始隔离染病的流民。许七安和李玉春则带着尸蛊幼虫，骑着快马，朝着户部衙门而去。

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户部衙门位于京城的中心区域，朱红色的大门前站着两名衙役，看到许七安和李玉春穿着打更人的服饰，态度十分傲慢：“你们是哪里来的？户部衙门也是你们能随便进的？”

李玉春拿出魏渊的令牌，递到衙役面前：“我们奉魏大人之命，来找户部主事张大人，有要事相商。若是耽误了大事，你担待得起吗？”

衙役看到令牌上的“魏”字，脸色瞬间变了，连忙躬身行礼：“小人有眼不识泰山，大人请进，小人这就去通报张大人。”

许七安和李玉春走进户部衙门，穿过几重院落，来到主事张大人的书房。书房里燃着名贵的熏香，与安置点的恶臭形成鲜明对比。张大人正坐在书桌前，悠闲地品着茶，看到许七安和李玉春进来，脸上露出几分不耐烦：“你们是打更人衙署的？找我有什么事？”

李玉春将装着尸蛊幼虫的布包放在桌上，沉声道：“张大人，京郊流民安置点发生了尸蛊疫情，已有数十人流亡，你为何不上报？还阻拦王官上报？”

张大人看到布包里的尸蛊幼虫，脸色瞬间变得惨白，手一抖，茶杯掉在地上，摔得粉碎。他强装镇定：“你……你们胡说什么？流民病死只是寻常疫病，哪来的什么尸蛊？我看你们是想造谣惑众，扰乱京城秩序！”

许七安上前一步，眼神锐利地盯着张大人：“张大人，我们已经在病死流民的尸体里找到了尸蛊幼虫，若是你再敢隐瞒，等到尸蛊疫情扩散，危及京城百姓，就算是魏大人也保不住你！”

张大人被许七安的眼神吓得后退一步，额头上冒出冷汗。他知道，尸蛊疫情绝非小事，若是真的扩散开来，自己肯定会被追责。他犹豫了片刻，终于松口：“不是我不想上报，是……是上面有人不让我报。”

“上面有人？”李玉春皱眉，“是谁？”

张大人压低声音：“是……是司礼监的陈公公。半个月前，陈公公派人来找我，说流民安置点的事不用我管，也不许我上报，还给了我五百两银子，让我封口。我……我也是没办法啊。”

司礼监陈公公？许七安心中一沉，司礼监是皇帝身边的亲信机构，权力极大，陈公公更是深得皇帝信任，他为何要隐瞒尸蛊疫情？这里面肯定有更大的阴谋。

“陈公公有没有说为什么不让上报？”许七安问道。

张大人摇了摇头：“他没说，只是让我照做，若是敢违抗，就卸了我的官职，还会让我家人不得安宁。我……我也是被逼的。”

李玉春冷哼一声：“你为了一己私利，置京城百姓的安危于不顾，就算是被逼的，也难辞其咎！我们现在就去司礼监，找陈公公问个清楚！”

张大人连忙拉住李玉春：“大人，不可啊！陈公公权势滔天，你们去找他，不仅问不出什么，还会惹祸上身。我看你们还是先禀报魏大人，让魏大人定夺吧。”

许七安和李玉春对视一眼，知道张大人说得有道理。司礼监势力庞大，他们两个小小的打更人，根本无法与陈公公抗衡。若是贸然去找陈公公，只会打草惊蛇，甚至可能危及自身安全。

“好吧，我们先禀报魏大人。”李玉春道，“但你要记住，若是你再敢隐瞒任何事情，或是与陈公公勾结，我们定不饶你！”

张大人连忙点头：“不敢，不敢，我一定配合大人调查。”

许七安和李玉春带着尸蛊幼虫，离开了户部衙门，立刻前往魏渊的府邸。魏渊的府邸位于京城的东城区，不算奢华，却十分雅致。两人通报后，很快就被引入书房。

魏渊正在看书，看到两人进来，放下书本，温声道：“你们来得正好，我正想问问你们流民安置点的情况如何了。”

李玉春将尸蛊幼虫和调查到的情况一五一十地告诉了魏渊，包括户部张大人隐瞒不报，以及司礼监陈公公插手此事。

魏渊听完，脸色变得凝重起来，手指轻轻敲击着桌面：“陈公公……他怎么会插手流民安置点的事？而且还是尸蛊疫情，这里面肯定有问题。”

许七安道：“魏大人，依属下看，这尸蛊疫情恐怕不是偶然，而是有人故意为之。陈公公隐瞒此事，说不定就是为了掩盖幕后黑手的阴谋。”

魏渊点点头：“你说得有道理。尸蛊这种邪物，寻常人根本无法炼制，只有精通邪术的方士或是某些隐秘的组织才能做到。陈公公一直负责皇帝的祭祀和祈福之事，与一些方士往来密切，说不定就是他勾结方士，炼制尸蛊，想要在京城制造混乱。”

“那我们该怎么办？”李玉春问道，“陈公公深得皇帝信任，我们没有证据，根本无法扳倒他。”

魏渊沉吟片刻，道：“现在最重要的是控制住尸蛊疫情，不能让它扩散。你们立刻返回流民安置点，用符水和火把清理安置点，消灭尸蛊幼虫。我会让人去钦天监，请方术士炼制驱蛊丹药，分发给流民和京城百姓。至于陈公公，我会亲自进宫，向皇帝禀报此事，请求皇帝下令调查。”

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“可是皇帝信任陈公公，未必会相信我们的话啊。”许七安担忧地说道。

魏渊叹了口气：“我知道，但此事关系到京城百姓的安危，就算是冒风险，我也要试一试。你们放心，只要有证据，皇帝自会明察秋毫。”

许七安和李玉春连忙躬身行礼：“多谢魏大人。”

两人离开魏渊府邸，立刻返回流民安置点。此时，安置点的情况已经有些失控，不少流民看到差役在隔离染病者，以为是要将他们赶走，开始闹事。许七安和李玉春赶到时，一群流民正围着王官，情绪激动地大喊大叫。

“大家冷静点！”许七安高声喊道，声音洪亮，压过了流民的喧哗，“我们是来帮大家解决疫情的，不是要赶走你们。只要大家配合我们，服用驱蛊丹药，就能治好病，不会有生命危险。”

流民们听到“能治好病”，情绪渐渐稳定下来。许七安趁机让差役将符水和火把分发给众人，教他们用符水擦拭身体，用火把点燃草棚的角落，消灭可能存在的尸蛊幼虫。

就在众人忙碌的时候，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着一阵诡异的笛声。许七安心中一紧，这笛声听起来十分刺耳，让人头晕目眩，像是能控制人的心智。他抬头望去，只见一队穿着黑衣的人骑着马，朝着安置点而来，为首的人手中拿着一支黑色的笛子，正吹着诡异的旋律。

“不好！是炼蛊的方士！”许七安高声喊道，“大家快捂住耳朵，不要听笛声！”

流民们连忙捂住耳朵，却还是有不少人眼神变得呆滞，开始朝着黑衣人的方向走去。李玉春拔出长刀，对身边的打更人喊道：“保护流民，拦住他们！”

黑衣人们骑着马，冲进安置点，手中拿着长刀，朝着流民砍去。许七安纵身跃起，长刀朝着为首的方士砍去。那方士冷笑一声，收起笛子，从怀里拿出一个黑色的陶罐，打开罐口，无数只尸蛊幼虫从罐子里爬出来，朝着许七安扑去。

许七安连忙后退，用火把点燃身边的草堆，火焰瞬间燃起，挡住了尸蛊幼虫的进攻。尸蛊幼虫遇到火焰，发出“滋滋”的声响，很快就化为灰烬。为首的方士见状，脸色一变，从怀里拿出一张黄色的符纸，贴在马背上，马匹瞬间变得狂暴起来，朝着许七安冲去。

许七安眼神一凝，侧身躲过马匹的冲击，长刀朝着方士的胸口刺去。方士连忙用陶罐挡住，“噗嗤”一声，长刀刺穿陶罐，刺入方士的胸口。方士发出一声惨叫，倒在马下，很快就没了气息。

其他黑衣见为首的方士被杀，顿时慌了神，想要逃跑。李玉春和打更人们趁机发起攻击，很快就将黑衣人们全部制服。许七安走到为首方士的尸体旁，搜出了一封信，信上的字迹潦草，写着“月圆之夜，以尸蛊引尸煞，攻进皇城，夺取皇位”。

“不好！他们的目标是皇城！”许七安脸色大变，“总旗，你留在这里继续清理安置点，控制疫情，我立刻去皇城禀报魏大人！”

李玉春点点头：“你放心去吧，这里交给我。”

许七安骑上一匹快马，朝着皇城的方向疾驰而去。此时，天色已经暗了下来，月亮渐渐升起，正是月圆之夜。许七安心中焦急，他知道，一旦尸煞攻进皇城，后果不堪设想。

快到皇城时，许七安看到远处的街道上出现了一群黑影，正是被尸蛊控制的尸煞。这些尸煞数量众多，朝着皇城的方向移动，一路上破坏房屋，伤害百姓，场面十分混乱。

许七安咬紧牙关，加快速度，终于在尸煞到达皇城外时，赶到了皇城门口。魏渊正带着禁军在城门口驻守，看到许七安赶来，连忙问道：“情况怎么样了？”

“尸煞已经来了，数量很多，而且有人在背后操控，目标是皇城！”许七安喘着粗气说道，将搜到的信递给魏渊。

魏渊看完信，脸色变得铁青：“果然是陈公公的阴谋！他想在月圆之夜，用尸煞攻进皇城，夺取皇位！”

就在这时，尸煞已经来到皇城外，发出阵阵嘶吼，朝着城门冲来。魏渊高声下令：“禁军听令，用火把和符箭攻击尸煞，绝不能让它们攻进皇城！”

禁军们立刻举起火把和弓箭，朝着尸煞射去。火焰照亮了夜空，符箭射中尸煞，发出“滋滋”的声响，尸煞的身体开始燃烧起来。但尸煞的数量实在太多，很快就突破了禁军的第一道防线，来到城门下，用身体撞击城门。

城门剧烈震动，随时可能被攻破。许七安拔出长刀，对魏渊道：“魏大人，我去杀了操控尸煞的人，只要没了操控，尸煞就会失去行动能力！”

魏渊点点头：“小心点，操控尸煞的人肯定隐藏在附近，你要多加留意。”

许七安纵身跃起，从城墙上跳下去，朝着尸煞的后方冲去。他知道，操控尸煞的人肯定在尸煞的后方，用某种邪术控制尸煞。果然，在尸煞的后方，他看到了一个穿着太监服饰的人，手中拿着一支黑色的法杖，正在念着诡异的咒语。

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“陈公公！”许七安高声喊道，“你的阴谋已经败露，还不束手就擒！”

陈公公转过身，看到许七安，脸上露出几分惊讶，随即冷笑一声：“一个小小的打更人，也敢来管杂家的事？今天就让你死在这里，成为尸煞的食物！”

陈公公举起法杖，朝着许七安一挥，一道黑色的能量朝着许七安射去。许七安连忙侧身躲过，能量击中地面，地面瞬间塌陷，出现一个大坑。许七安趁机冲上前，长刀朝着陈公公的法杖砍去。

陈公公用法杖挡住长刀，两人展开了激烈的战斗。陈公公的法杖能释放出黑色的能量，威力极大，许七安渐渐有些不敌。就在这时，魏渊带着几名禁军赶了过来，朝着陈公公发起攻击。

陈公公腹背受敌，渐渐体力不支。许七安抓住机会，长刀朝着陈公公的胸口刺去。“噗嗤”一声，长刀刺穿陈公公的胸口，陈公公发出一声惨叫，倒在地上，手中的法杖掉在一旁，失去了光泽。

随着陈公公的死亡，那些被操控的尸煞瞬间失去了行动能力，倒在地上，很快就化为灰烬。皇城的危机终于解除，百姓们纷纷走出家门，欢呼雀跃。

魏渊走到许七安身边，拍了拍他的肩膀：“好样的，这次多亏了你。若不是你及时发现陈公公的阴谋，后果不堪设想。”

许七安笑了笑：“这是属下应该做的。只是不知道，陈公公背后还有没有其他同党。”

魏渊沉吟片刻，道：“陈公公在朝中经营多年，肯定有不少同党。接下来，我们要彻查此事，将所有参与阴谋的人都绳之以法，还京城一个太平。”

就在这时，一名禁军匆匆赶来，对魏渊道：“魏大人，皇帝陛下召您即刻进宫。”

魏渊点点头，对许七安道：“你先回打更人衙署休息，等我从宫里回来，再商议彻查同党的事。”

许七安躬身应下，看着魏渊跟着禁军走进皇城，才转身朝着打更人衙署的方向走去。此时夜色已深，街道上的积雪被马蹄和脚步踩得凌乱，空气中还残留着尸煞燃烧后的焦糊味，但百姓们的欢呼声从四面八方传来，冲淡了这份诡异。许七安走在街道上，看着家家户户点亮的灯火，心中涌起一股暖流——这便是他们拼命守护的东西，是京城的太平，是百姓的安稳。

回到打更人衙署时，李玉春已经带着人清理完流民安置点的尸蛊，正在前厅等着他。看到许七安回来，李玉春连忙迎上前：“怎么样？皇城的危机解决了吗？”

许七安点点头，将陈公公的阴谋和战斗的经过告诉了李玉春。李玉春听完，脸色一阵变幻：“没想到陈公公竟然有这么大的胆子，敢图谋皇位，还好我们及时阻止了他。”