那三只妖兽通体漆黑，头上长着一只独角，正是妖兽森林外围常见的“黑角牛”，虽然只是一阶妖兽，相当于炼气期修士，但皮糙肉厚，力大无穷，尤其是头上的独角，坚硬无比，能轻易撞碎岩石。

陈九皱了皱眉，他本不想多管闲事，但看着那青年渐渐不支，眼看就要丧命于黑角牛的蹄下，心中还是不忍。

“罢了，出手帮他一把吧。”陈九心中暗道，握紧青竹刀，猛地冲了出去。

“裂石刀第一式，劈山！”

陈九大喝一声，青竹刀带着凌厉的刀风，朝着一只黑角牛的脖颈劈去。

那黑角牛没想到还有人偷袭，吓了一跳，连忙转头，用独角去撞青竹刀。

“铛”的一声脆响，黑角牛被震得后退了好几步，头上的独角竟出现了一道细小的裂痕。

黑角牛吃痛嘶吼，猩红的眼珠死死盯住陈九，四蹄刨地，显然将他视作了新的主攻目标。另两只黑角牛也默契地分兵，一只继续牵制黑衣青年，一只则低着独角，猛冲过来。

陈九不退反进，青竹刀在掌心旋出半圈，《裂石刀》第二式“断水”顺势而出。刀光贴着地面扫出，带着土黄色的灵气波动——这是他融合五行均衡体的特性，在刚猛刀法中加入了土属性的沉凝，刀势看似缓慢，实则重若千钧。

“噗嗤”一声，青竹刀竟贴着黑角牛的前腿关节切入，虽然未能重创，却精准地切开了它的肌腱。那黑角牛前腿一软，庞大的身躯轰然跪倒，独角深深扎进泥土里。

“好快的刀！”黑衣青年见状惊呼，趁机长剑递出，刺穿了身前黑角牛的眼睛。

陈九没理会称赞，反手一刀格开最后一只黑角牛的冲撞，刀背重重磕在它的鼻梁上。这一下凝聚了他三成灵气，黑角牛痛得仰头嘶吼，露出脖颈处的软甲。

“就是现在！”陈九眼神一厉，青竹刀化作一道青光，精准地刺入黑角牛的咽喉。

解决完最后一只妖兽，陈九才松了口气，拄着刀喘息。黑衣青年走过来，拱手道：“在下墨尘，多谢兄台援手。若不是你，我今日恐怕要命丧于此。”

陈九打量着他，这青年虽然穿着黑衣，身上却没有黑风谷那种邪气，反而带着一股书卷气，腰间还挂着个装满符纸的锦囊。他回礼道：“举手之劳，在下陈九。”

“陈九？”墨尘眼睛一亮，“莫非是近日在青云宗山门一战中，硬撼黑风谷主的那位陈兄？”

陈九有些意外：“不过是侥幸罢了，墨兄听说过？”

“何止听说！”墨尘笑道，“如今青云宗上下，谁不夸赞陈兄胆识过人？我虽在外历练，也听同门提起过。没想到竟能在此相遇。”他顿了顿，又道，“我是青云宗外门弟子，此次来妖兽森林，是为了采集‘血灵花’，炼制突破筑基期的丹药。”

陈九恍然：“原来也是青云宗的同门。”

墨尘指了指不远处的山洞：“血灵花就在那山洞深处，只是洞口有这三只黑角牛看守。我本想智取，没想到它们如此难缠。”他看向陈九，“陈兄也是来历练的？”

“正是。”陈九道，“师父让我来此熟悉实战，巩固修为。”

“那正好，”墨尘眼中闪过一丝期待，“这山洞深处或许还有其他天材地宝，不如你我同行？也好有个照应。”

陈九想了想，多个人确实更安全，便点头同意了。

两人结伴走进山洞。山洞不深，光线却很暗，空气中弥漫着淡淡的血腥味。走了约莫数十步，前方果然出现一片红光——洞壁上生长着十几株血色的花朵，花瓣边缘泛着荧光，正是血灵花。

“找到了！”墨尘喜出望外，小心翼翼地拿出玉盒，开始采摘血灵花。

陈九则在山洞里四处打量，忽然发现角落的石缝中，长着几株淡紫色的小草，草叶上凝结着露珠般的液滴，散发着微弱的灵气。

“这是……凝露草？”陈九心中一动。他在藏书楼见过图谱，这种灵草虽然品级不高，却是炼制“清灵丹”的主药，能清心凝神，辅助突破瓶颈，正好适合他现在使用。

他走上前，正欲采摘，石缝突然传来一阵“咔嚓”声，一只覆盖着紫色鳞片的巨爪猛地拍了出来！

“小心！”墨尘反应极快，一把将陈九拉开，同时甩出三张黄色符纸。符纸在空中自燃，化作三道火墙，挡在巨爪前。

火焰烧在鳞片上，发出“滋滋”的声响，却没能伤到对方分毫。石缝中传来一声沉闷的嘶吼，一只体型如同巨蜥的妖兽钻了出来——它通体覆盖着紫鳞，双眼赤红，口中滴落着腐蚀性的涎水，正是二阶妖兽“紫鳞蜥”，相当于炼气后期修士。

小主，

“是二阶妖兽！”墨尘脸色微变，“陈兄，这东西不好对付，我们撤！”

紫鳞蜥显然被火墙激怒了，长尾一甩，竟直接将火墙抽散，腥臭的大口朝着两人咬来。

陈九握紧青竹刀：“撤不掉了，只能拼了！”他身形一晃，挡在墨尘身前，《裂石刀》第三式“崩山”全力施展。刀光带着青黄两色的灵气，狠狠劈在紫鳞蜥的头颅上。

“铛！”青竹刀被弹开，紫鳞蜥的鳞片竟坚硬如斯！

“它的腹部没有鳞片！”墨尘喊道，同时双手结印，数道黄色符纸如同飞镖般射向紫鳞蜥的腹部。

紫鳞蜥吃痛，嘶吼着转身，长尾如同钢鞭般抽向墨尘。墨尘连忙躲闪，却还是被扫中肩头，闷哼一声倒飞出去，嘴角溢出鲜血。

“墨兄！”陈九心中一急，青竹刀再次劈出，吸引紫鳞蜥的注意。他知道硬拼不行，便借着《基础步法》的精妙，围绕着紫鳞蜥游走，不断用刀试探它的弱点。

紫鳞蜥行动虽慢，防御力却极强，陈九的刀砍在它身上，如同隔靴搔痒。反而被它口中喷出的毒雾逼得连连后退。

“这样下去不是办法，”陈九心念电转，忽然瞥见紫鳞蜥脖颈处有一块鳞片颜色较浅，“那里是它的弱点！”

他大喊道：“墨兄，掩护我！”

墨尘强忍着伤痛，从锦囊里掏出一张蓝色符纸，口中念念有词。符纸化作一道水箭，精准地射向紫鳞蜥的眼睛。

紫鳞蜥下意识地偏头躲避，脖颈处的浅色鳞片暴露无遗。

就是现在！陈九将体内灵气全部注入青竹刀，刀身爆发出刺眼的青光，《裂石刀》最后一式“裂石破天”全力施展。他整个人如同离弦之箭，借着冲势，将青竹刀狠狠刺入紫鳞蜥的脖颈！

“噗嗤！”青竹刀没柄而入，紫鳞蜥发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯剧烈挣扎起来。陈九死死按住刀柄，不让它挣脱。

墨尘见状，连忙甩出最后几张符纸，符纸在空中化作数道火蛇，缠绕住紫鳞蜥的身躯。

在烈火和剧痛的双重打击下，紫鳞蜥的挣扎渐渐微弱，最终轰然倒地，彻底没了气息。

陈九拔出青竹刀，刀身上沾满了紫色的血液，他浑身脱力，一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气。

墨尘走过来，递给他一瓶丹药：“快服下，你灵气消耗太大了。”

陈九接过丹药，服下一粒，才感觉舒服了些。他看着紫鳞蜥的尸体，说道：“这东西的鳞片和内丹，应该能卖不少灵石。”

墨尘笑了笑：“都是陈兄的功劳，自然归你。”

陈九摇摇头：“是你我合力斩杀的，理应平分。”

两人推辞了一番，最终决定将紫鳞蜥的内丹给陈九，鳞片则归墨尘——墨尘擅长制符，紫鳞蜥的鳞片是制作防御符箓的好材料。

收拾好战利品，两人又在山洞里搜刮了一番，除了血灵花和凝露草，还找到了几块蕴含灵气的矿石。

“收获不错。”墨尘看着满满的储物袋，脸上露出满意的笑容，“天色不早了，我们该出去了。”

陈九点头同意。

两人走出山洞时，夕阳正染红天际。白灵依旧坐在森林边缘的一块青石上打坐，看到他们出来，睁开眼睛：“看来收获不小。”

“师父。”陈九走上前，将这次的收获一一展示。

白灵看到紫鳞蜥的内丹，眼中闪过一丝讶异：“你们斩杀了二阶紫鳞蜥？”

墨尘连忙说道：“主要是陈兄出力，弟子只是辅助。”

白灵看了陈九一眼，点了点头：“不错，能在炼气二层斩杀二阶妖兽，看来你的《裂石刀》已经入门了。”她顿了顿，又对墨尘说道，“你是外门的墨尘？听说你在符箓一道上颇有天赋。”

墨尘恭敬地行礼：“弟子只是略懂皮毛，不敢当长老称赞。”

“不必谦虚。”白灵道，“你既与陈九投缘，日后可多来丹云峰走动。”

“是，多谢长老。”墨尘喜出望外。

三人一同返回青云宗。路上，墨尘向陈九请教了不少实战技巧，陈九也询问了一些符箓的知识，两人相谈甚欢，很快便成了朋友。

回到丹云峰，陈九将凝露草交给白灵：“师父，这凝露草可否帮我炼制清灵丹？”

白灵接过凝露草，点了点头：“正好我近日有空，三日后来取。”

“多谢师父。”

接下来的日子，陈九一边巩固修为，一边钻研《裂石刀》。墨尘也时常来丹云峰找他，有时切磋武技，有时交流修行心得，两人的实力都在稳步提升。

三日后，陈九如期拿到了清灵丹。丹药呈淡紫色，散发着淡淡的清香，入口清凉，瞬间化作一股清流，涌入丹田，让他原本有些滞涩的灵气运转变得顺畅起来。

“好丹！”陈九心中暗赞，对白灵的丹术更加敬佩。

服下清灵丹后，陈九的修为瓶颈松动得更加明显，他知道，突破炼气三层已是指日可待。

这日，陈九正在院子里修炼，白灵忽然走了进来，神色有些凝重：“陈九，有件事要告诉你。”

小主，

陈九停下修炼，问道：“师父，什么事？”

白灵道：“黑风谷虽然元气大伤，但并未彻底覆灭。近日有消息传来，他们的残余势力与‘血煞门’勾结在了一起，在妖兽森林深处建立了据点，似乎在谋划着什么。”

“血煞门？”陈九皱眉，他在藏书楼的记载中看到过，这是一个比黑风谷更加邪门的门派，擅长修炼血祭之术，手段残忍，臭名昭着。

“不错。”白灵道，“血煞门的门主血煞老魔，据说已是金丹后期的修为，实力深不可测。他们与黑风谷勾结，恐怕没什么好事。”

陈九道：“那我们青云宗打算怎么办？”

白灵道：“宗门决定派一批弟子，前往妖兽森林探查虚实。我打算让你也去历练一番。”

陈九心中一动：“弟子愿意前往！”

白灵点了点头：“这次行动由青玄真人带队，同行的还有几位内门弟子和外门的佼佼者，墨尘也在其中。你们的主要任务是探查，不可轻易与对方发生冲突。”她从袖中取出一张黄色符箓和一个玉简，“这是‘隐匿符’，能隐藏你的气息，关键时刻或许能救你一命。这玉简里是血煞门和黑风谷残余势力的资料，你好生看看。”

陈九接过符箓和玉简，郑重地说道：“弟子明白，定不辜负师父期望。”

白灵又嘱咐道：“此去凶险，万事小心。记住，你的性命比任务更重要。”

“是，师父。”

第二日一早，陈九便来到山门前集合。除了青玄真人，还有五位内门弟子和十几位外门弟子，墨尘也在其中，看到陈九，笑着挥了挥手。

青玄真人看了一眼众人，沉声道：“此次行动，凶险异常。血煞门和黑风谷的残余势力都在暗处，我们必须万分小心。记住，我们的任务是探查，不是围剿。一旦发现情况不对，立刻撤退，明白吗？”

“明白！”众人齐声应道。

“出发！”

青玄真人一声令下，众人纷纷祭出飞行法器，朝着妖兽森林的方向飞去。

陈九御使着白灵给他的一柄青色飞剑，跟在墨尘身边。飞剑速度虽不算快，但胜在灵活，他很快便掌握了御使的诀窍。

“陈兄，紧张吗？”墨尘笑着问道。

陈九摇了摇头：“还好，只是觉得责任重大。”

“放心吧，”墨尘道，“有青玄真人在，就算遇到血煞老魔，我们也能全身而退。”

两人说说笑笑，倒也冲淡了不少紧张的气氛。

飞行了约莫半日，众人便来到了妖兽森林的深处。这里的树木更加高大，瘴气也更加浓郁，空气中弥漫着一股若有若无的血腥味，显然离血煞门的据点不远了。

青玄真人示意众人停下：“从这里开始，大家步行前进，注意隐藏气息。”

众人纷纷收起飞行法器，落在地上。青玄真人取出一张巨大的地图，指着上面的一个红点说道：“根据情报，血煞门的据点就在这里，一座废弃的古祭坛附近。我们兵分三路，从不同方向靠近，日落时分在此处汇合。”

他将众人分成三组，陈九和墨尘被分在了同一组，由一位名叫李岩的内门弟子带队，负责从南侧探查。

“记住，不可擅自行动，遇到危险立刻传讯。”李岩叮嘱道。

“是！”陈九和墨尘齐声应道。

三人小心翼翼地朝着古祭坛的方向摸去。南侧的瘴气更加浓郁， visibility极低，只能看到身前十几步的范围。

墨尘取出三张“清瘴符”，递给陈九和李岩：“贴上这个，能驱散周围的瘴气。”

陈九和李岩接过符纸，贴在身上，果然感觉周围的瘴气淡了不少。

三人一路小心翼翼，避开了几波巡逻的妖兽，终于在黄昏时分，隐约看到了古祭坛的轮廓。

古祭坛由巨大的黑石搭建而成，上面刻满了诡异的符文，散发着淡淡的血光。祭坛周围站着不少黑衣人，有的是黑风谷的残余势力，有的则穿着血红色的长袍，显然是血煞门的人。