他们翻过这道山，就进了鬼仆大人的网。咱们不过是第一道坎。蛊虫折了，人没折——这笔账，不亏。

他抬起眼，望向山道的方向。火光映在浑浊的瞳仁里，像两点将熄的炭火。

接下来的事，是鬼仆大人的了。咱们为此已经牺牲了一只三品蛊虫——他顿了顿，声音低了下去，像在对自己说，代价够了。

青年沉默了。

他顺着老巫师的目光望向山道，那里已经看不见人影了，只有密林深处偶尔传来几声夜枭的啼叫，在黑暗中拖得老长。

他慢慢收了刀，低头坐了回去。

火堆旁再没人说话。只有老巫师那根木杖上的骷髅头，眼洞深处还残留着一丝极微弱的绿芒，像一只永远睁着的眼睛，盯着山道尽头那群人离去的方向。

不远处的山道上，马帮的人沉默地收拾着残局。

那两具兄弟的尸体被抬了回来，平放在一块干净的油布上。

黑七蹲下身，颤抖着手替他们合上眼，又解下自己的外袍，将两人盖了。

他站起来时，眼眶红得像浸了血，嘴唇抖了半天，才挤出一句话：对不住……是俺没护住你们。

旁边一个年长的镖师拍了拍他的肩，没说话。拍完之后自己转过身去，拿袖子抹了一把脸。

齐樟站在几步外，没上前。他知道这种时候，外人靠得再近也是隔着一层。

黑七靠在一棵树干上，低声道：这地方不能久留。野苗子虽然退了，但谁知道那老东西会不会杀个回马枪。

张管事点了点头，深吸一口气，将情绪压了下去。他朝几位镖师招了招手，几人围到一块石头旁，压低声音商议起来。

眼下最要紧的，一个镖师先开了口，是这两位兄弟的后事。

众人沉默。

山里湿热，这会儿功夫尸体已经开始发胀了。别说走长路，就是在这停上半日，怕是连模样都保不住。

火化。张管事吐出两个字，声音哑得厉害，就地焚了，骨灰装坛，带出去交给家里人。

几个镖师都没反对。这是山里走货的规矩——人死在道上，能带走的只有骨灰。活着一起出门，死了也得一起回家。