东北骑兵见主将后退，攻势顿时一滞。三名小队长趁机重整队伍，他们的铠甲上都带着伤，却挺直了脊梁，目光死死盯着刘乃度的背影——赵虎的尸体就躺在他们脚边，那双圆睁的眼睛，仿佛在看着他们守住这片阵地。

暮色渐浓，左翼的厮杀暂时平息。

小青山的士兵们互相搀扶着靠在断墙上，看着那道勉强合拢的缺口，每个人的脸上都沾满血污，眼里却亮着一丝劫后余生的光。

而刘乃度在远处勒住马，长槊拄在地上，枪尖的血滴落在雪地里，晕开一小片深色。他望着那道用生命堵住的缺口，忽然觉得手心发凉。

这一仗，好像比他想象的，要难太多了。

白水城的城墙上，雪粒子打得人睁不开眼。十七望着远处火光中的厮杀，甲胄上的龙纹在暮色里泛着冷光。

他身后的护卫们早已握紧了腰间的长刀，靴底碾过冻土的声响里带着不容置疑的决绝。

“陛下！万万不可！”

柳明吉扑上来死死攥住十七的马缰，花白的胡子上沾满雪沫，声音都在发颤，

“前线刀箭无眼，您是万乘之尊，若有半点差池，这天下怎么办？那些浴血奋战的将士怎么办？”

十七低头看着他，年轻的脸上没有丝毫慌乱，只有一种超乎年龄的沉静：

“柳相，正是因为国之根本在此，朕才必须去。”

他抬手指向那道摇摇欲坠的防线，“你看，那些士兵在为谁拼命？是为朕，为这刚刚安稳的江山。他们能站在那里，朕为什么不能？”

“可您……”柳明吉还想争辩，却被十七打断。

“朕知道自己是根本，但这根本不能只藏在城里。”

十七翻身上马，龙纹披风在风中展开，“他们看见朕在，就知道这仗不是为别人打，是为自己的陛下，为自己的家。柳相，有时候勇气比龙椅更能稳住人心啊。”

护卫队长单膝跪地：“陛下，臣等愿随陛下共赴前线！”

三十名护卫齐声应和，甲叶碰撞的脆响穿透风雪。