祭台上的硝烟渐渐散去，晨光透过云层，照在十七殿下的冕冠上。

他低头看了看辛昌渗血的后背，又看了看满地的狼藉与禁卫军的尸体，缓缓举起手中的镇圭。

“祭天，继续。”

声音平静却坚定，穿透了尚未散尽的血腥味，传遍了整个祭祀台。

幸存的禁卫军挺直了脊梁，百姓们的喧哗渐渐平息，只剩下风拂过柏木的轻响。

暗卫辛昌捂着流血的后背，望着十七殿下的背影，忽然笑了。

这一挡，值了。

而被按在地上的斗笠客，看着那道在晨光中愈发清晰的身影，终于明白——他们能杀得了人，却杀不了一个王朝崛起的大势。

瑞王府的书房里，马鞭被攥得“咯吱”作响，竹节处裂开蛛网般的纹路。

瑞王盯着桌上那封染血的密信，信纸被他捏得皱成一团——暗杀十七的计划，终究还是败了。

“废物！全是一群废物！”

他猛地将马鞭砸在案上，砚台被震得翻倒，墨汁泼在地图上，晕染开一片乌黑，像极了东北联军如今的困局。

“王爷息怒。”李修端着茶盏，笑意温和得像层薄冰，“暗杀不成，亦是意料之中。

十七身边既有杜尚清，朱逢春这等悍将，又有暗卫营布防，本就不易得手。”

他将茶盏轻轻放在瑞王手边，“依属下之见，不如暂退三舍，徐徐图之。”

瑞王抬眼，眼底的戾气几乎要溢出来：“退？本王耗了数月，损了上万人马，如今只能一退了事？”

“非是怯战。”

李修展开折扇，遮住半张脸，声音却愈发清晰，“靖王那边，游击队员夜夜袭营，他的粮草线被截了七次，送来的冬衣不足四成，兵士冻得握不住枪。

东北骑兵更不必说，刘乃度昨日还派人来要粮草，言外之意，若再不给补给，便要拔营北归。”