他对身边的弟兄们道，“加固城墙，清点人数，咱们得准备好，迎接真正的硬仗。”

阳光洒在城楼上的红旗上，猎猎作响。淳安的天，确实变了，但这改变背后，是更汹涌的风暴。

庞波正领着两千步卒在官道上疾行，马蹄踏得尘土飞扬，甲叶碰撞声里满是仓促。

忽然，前方烟尘中踉跄跑出一伙人影，衣衫褴褛，甲胄破碎，脸上身上全是血污，手里的兵器也丢得七零八落，正是从淳安县方向逃来的淮南军残兵。

“将军！不好了！”

一名裨将眼尖，看清那些人身上的军服，脸色骤变，立刻纵马迎上去。

没几句话的功夫，他便勒转马头，脸色惨白地奔回庞波面前，声音都带着颤：

“大人，大事不好！淳安县城……县城被暴民偷了！许偏将他……他已经被斩了！这些弟兄是拼了命才从城里逃出来的，咱们……咱们吃了大亏啊！”

“什么？！”庞波只觉脑子“嗡”的一声，手里的长枪差点没攥住。

他猛地勒住马缰，战马人立而起，发出一声焦躁的嘶鸣。

短短一日功夫，固若金汤的县城就被偷了？那些暴民难不成是插了翅膀？

“童县令人呢？”庞波厉声喝问，眼底的怒火几乎要烧出来，“他带着县衙的人，还有咱们留下的兵，加起来足足有近两千人，怎么会那么快就丢了县城？！”

一名瘸着腿的伍长挣扎着上前，裤腿被血浸透，沾着泥污的脸上满是惊悸，他“噗通”一声跪在地上，声音发颤：

“将军，那些暴民太狡猾了！他们趁着夜里风大，不知从哪儿摸进城的，上来就放火烧草料场，弟兄们被引开大半，他们却直奔县衙！

许偏将他……他正在后院歇着，连甲胄都没来得及披，就被人堵在屋里……砍了脑袋……”

伍长说到最后，声音哽咽，带着劫后余生的恐惧。周围的残兵也纷纷低下头，脸上是掩饰不住的慌乱——许偏将是军中老将，竟落得如此下场，谁能不怕？