庞波住进县衙西跨院的第一天，就命人在城门口竖起木牌：凡出入城者，无论男女老幼，每人缴纳五个铜板“入城费”，美其名曰“剿匪军饷”。

守城的淮南兵挎着刀，像恶狼似的盯着往来百姓，铜板不够的就搜身，翻不出钱来便直接推倒在地。

有个老婆婆揣着给孙子抓药的几个铜板，被抢去充了“军饷”，当场坐在地上哭嚎，却被兵卒一脚踹开：“老东西，别挡路！”

城里的市集更是成了淮南兵的天下。酒馆里，他们喝得酩酊大醉，将酒坛往街上乱扔，砸翻了卖豆腐的摊子；

绸缎铺前，几个兵卒扯着掌柜的女儿不放，嬉皮笑脸地要“讨杯喜酒”，吓得姑娘躲在柜台后瑟瑟发抖。

“这哪是官兵？比田喜子那伙人横多了！”卖菜的老汉蹲在墙角，看着被抢去的白菜，气得直骂。

旁边的小贩赶紧拉他：“老伯小声点！被听见了，轻则一顿打，重则抓去当壮丁！”

百姓们敢怒不敢言，只能夜里关起门来偷偷抹泪。

可连富户乡绅也遭了殃——淮南兵隔三差五就以“搜查匪患”为名，闯进宅院翻箱倒柜，值钱的物件顺手牵羊，美其名曰“暂借充军饷”。

王员外家的祖传玉佩都被搜走，他去找童县令哭诉，却被对方搪塞：“庞将军也是为了剿匪嘛，王员外深明大义，就当是为国分忧了。”

“为国分忧？这分明是强盗行径！”

王员外气得浑身发抖，转头就联合了几个乡绅，凑了份厚礼再次去找童县令。

县衙书房里，童县令看着礼单上的数字，眉头紧锁。他何尝不知道淮南兵闹得太不像话？

可庞波手握兵权，他一个县令根本管不动。乡绅们你一言我一语，说得唾沫横飞：

“大人，再这样下去，城里的商户都要关门了！”“那些兵卒夜里还往民宅里钻，再不管，怕是要出民变了！”

童县令被吵得头疼，猛地一拍案：“行了！本官这就去求庞将军！”

他硬着头皮来到西跨院，见庞波正搂着两个抢来的民女喝酒，地上扔满了酒坛。

“庞将军，”童县令躬身行礼，“城中百姓……”