而小青山基地深处，十七殿下正与杜尚清站在竹矛阵前。雨后的泥土里，还能看见竹矛留下的孔洞，混着暗红的血迹。

“锐锋营虽败，却让天下人看清了我们的实力。”杜尚清的声音平静，“如今各路节度使都在观望，这正是我们的机会。”

十七殿下望着远处操练的护卫队，他们大多是流民出身，穿着粗布衣衫，握着磨尖的竹矛，眼神却亮得惊人。

他忽然笑了：“民心所向，便是天意。这登基大典，该准备起来了。”

雨停了，阳光穿透云层，照在小青山的山头上。

远处的操练声、打铁声、夯土声混在一起，像一首蓬勃的歌谣。

各路势力还在猜测、观望，却没人意识到，这股从乡野间崛起的力量，已悄然成为撬动天下格局的关键。

南方的暗流之下，正有新的浪潮在酝酿。

瑞王猛地将手中的密报砸在地上，羊皮纸发出沉闷的响声，在寂静的大殿里格外刺耳。

他踱着步子，玄色王袍扫过冰凉的金砖地，靴底碾过密报上“锐锋营溃退”几个字，眼神阴鸷得像淬了毒的冰。

“几年了……”

他忽然开口，声音压得极低，却带着山雨欲来的暴戾，“本王派了三拨细作，摸遍了小青山的沟壑，连杜尚清夜里喝几碗水都查得清楚，结果呢？”

他猛地转身，目光如刀剜向阚泽：“你的重甲骑兵！本王花了三年心血，用最好的玄铁、最壮的战马打造的锐锋营，就这么给你丢光了？”

阚泽的后背早已被冷汗浸透，甲胄的边缘硌得膝盖生疼，却死死贴着地面：

“末将无能，请王爷降罪。”

他不敢抬头，只听见瑞王的呼吸声越来越粗重，像蓄势待发的猛兽。