“柳大人，你看那些骑兵——东北的战马最擅奔袭，锐锋营的甲胄是西北最好的铁料，靖王的轻骑更是练了十年……这些都是父皇当年花了多少心血才攒下的家底啊。”

柳明远站在一旁，手里的拐杖早收了起来，望着那片越来越近的铁流，叹了口气：

“殿下说得是。可这些铁骑握在瑞王他们手里，就是悬在小青山头顶的刀，不打垮他们，殿下的帝位坐不稳啊，天下的百姓也过不上安稳日子。”

“可打垮他们，就要用无数人的命去填。”十七的声音低了些，“昨日收到沧州的信，骑都尉为了拖慢联军脚步，带着三百人守在独木桥，最后……无一生还。”

他忽然转头看向柳明远，眼里带着迷茫，“柳大人，这天下，非要流这么多血才能安定吗？”

萧墨儿攥紧了手里的糖糕，油纸被捏得发皱。

小世子也不闹了，仰着头看十七哥哥的侧脸，忽然伸手抱住他的胳膊：

“十七哥，杜先生说能打赢的，他说打完了，就没人敢再欺负咱们了。”

十七摸了摸他的头，目光重新投向战场。远处的竹阵已经隐在晨雾里，只有偶尔闪过的铁枪头反光，像藏在草丛里的狼眼。

他忽然想起杜尚清说过的话：“殿下要做仁君，但仁君的刀，必须够快。”

“柳大人说得对。”

十七深吸一口气，眼底的迷茫渐渐散去，“既然他们非要打，那就打。只是……”

他望着北方的天空，“打完这一仗，我要让天下人都知道，铁骑该用来护着百姓，不是用来争权夺利的工具。”

铁骑的洪流越来越近，了望台的木板都被震得微微发颤。

十七挺直脊背，望着黄泥岗方向渐渐升起的烟尘，忽然朗声道：

“传令下去，备好伤药，战后不管是咱们的人，还是联军的伤兵，能救的，都要救。”

王二柱愣了愣，随即躬身应道：“臣遵旨。”