柳明吉欲言又止，最终只是拱手：“臣愿随殿下一起南下。”

玄机子笑了，眼中闪过一丝欣慰：“老骨头虽不中用，却也能替你挡几刀。”

江风穿过舱门，带着码头的喧嚣和江水的潮气。

十七望着远处的芦苇荡，那里的暗哨还在，靖王的威胁未除，但他心里却前所未有的踏实。

北莽后撤，京城有了转机，身边有忠勇之士相伴。这乱世的棋局，虽依旧凶险，却终于透出了一丝破局的光亮。

而他，必须要抓住这缕光。

五日的休整，像给紧绷的弓弦松了半分。

黑云骑的校场上，五十名新兵正跟着老兵练习马上劈刺，汗水浸透了粗布短打，却没人敢懈怠。

——能被选进这支传奇队伍，是他们从流民堆里爬出来的底气。

朱逢春提着马鞭站在高台上，目光扫过队列，见几个少年虽动作生涩，眼神里的狠劲却不输老兵，嘴角难得地勾起一丝弧度。

禁卫军的营房外，尹队长正亲自示范盾牌阵。两百多名补充进来的新兵半蹲在地，将盾牌拼出密不透风的铁墙，喊杀声震得码头上的江鸟都惊飞了。

这些人多是附近县镇的猎户与农夫，握着盾牌的手还带着老茧，却已能在尹队长的口令下，整齐地变换阵型。

新兵营的营地则更热闹些。

小张队长扯着嗓子给三百名流民军分授长矛，这些人里有白发老者，有半大孩子，握着矛杆的手还在发颤，却听得格外认真。

“都记住了！矛尖要平，刺的时候别闭眼！”小张队长拍着一个瘦高少年的肩，“咱们现在是兵了，得护着身后的乡亲！”

这支千人的队伍，虽仍是七拼八凑，却已像模像样。

巡逻的士兵在码头与县城间往来穿梭，甲胄的反光成了流民眼中最安心的景致。