“传旨给滕少将军，”他忽然开口，声音低哑，“让他把北境的兵再调三万，屯在京畿外围。”

太监愣了愣：“陛下，北境防御要紧，调兵回来怕是……”

“朕知道。”泰安帝打断他，指尖深深掐进掌心，“但京里不能空着。江南要刮钱，京畿要驻军——朕就是拼着最后一口气，也得让这江山稳些，再稳些。”

帐外的风卷着落叶拍打窗棂，像在催促着什么。

泰安帝闭上眼，眼前闪过年少时亲政的景象，闪过北境大捷的庆功宴，最后定格在地图上那几个朱红的圈——终究是力不从心了。

月凉如水，十七殿下的马车停在太师府后巷，车帘掀开，露出张尚带稚气却紧锁眉头的脸。

太师府小世子早已候在巷口，手里攥着个油纸包，见他来，忙迎上去：

“阿古，这是刚从城西‘活死人’那里求来的脉案，据说泰安帝三年前在江南巡幸时，曾请他看过病。”

阿古接过油纸包，指尖触到里面的纸页，微微发颤。

他这位皇兄自小体弱，却从未像今年这样，连朝会都撑不过一个时辰，上个月甚至在御座上咳血晕厥。

太医只说是“积劳成疾，元气亏损”，可他总觉得不对劲——兄长处理奏折时思维依旧清晰，怎么会突然垮得这样快？

“活死人说什么？”阿古的声音压得极低，马车碾过青石板的声响都比他的话更重。

小世子凑近一步，声音带着秘而不宣的凝重：“老郎中说，陛下三年前的脉案显示是风寒侵体，虽虚却稳，断不至于三年就亏空至此。

他还说……有一种西域奇毒，初时与风寒无异，只会慢慢耗损心脉，让人日渐虚弱，查起来与体虚之症毫无二致。”

阿古的心猛地一沉，攥着脉案的手骨节泛白。

他想起年初时，负责给皇兄煎药的太监突然暴毙，当时只说是“急症”，如今想来，处处透着诡异。

“咱们得想办法拿到皇兄现在的药渣。”