杜尚清沉默片刻，望向窗外奔流的白水河。

淮河不远，战火若真烧过来，大小青山断难独善其身。

他当年拒绝清玄，是不愿卷入兵戈，只想守着一方水土护佑乡邻，可如今乱世将至，躲是躲不过去的。

“传令下去，”杜尚清抬眼，目光沉静，“新兵加紧操练，尤其是尽快熟悉淮河与白水河交汇处的水道；

我会另派快船沿淮河打探，摸清义军的兵力部署与动向。咱们不惹事，但也绝不能等着事找上门。”

“属下明白。”顾均应声就要退下。

“等等。”杜尚清叫住他，眼中闪过一丝复杂，“再探探那清玄道人的底细。

——他当年说过，‘苛政猛于虎’，若真能说到做到，倒也算个……人物。”

只是这乱世之中，人物辈出，便意味着刀兵更烈。

杜尚清望着河水拍打船舷的浪花，心中清楚，青山的安宁日子，怕是要到头了。

白水镇码头，三艘战船如巨兽般伏在水面，帆布收起时露出黝黑的船身，涂广带着水军弟兄们正在甲板上擦拭兵器，铁甲反光映得水面一片亮泽。

杜尚清站在岸边，望着这条穿镇而过的水道，眉头微蹙。

——九酿美酒北运、山货南下，大半要走这条水路，如今乱世将至，这生命线必须攥在自己手里。

“田小哥，沿岸暗哨再多布三重，尤其留意淮河方向来的船只。”

他沉声吩咐，“粮草、盐铁的运输路线，每日换一次，莫要让人摸透规律。”

田小哥抱拳应下，声如洪钟：“主公放心，水里的动静，半点瞒不过弟兄们的眼睛！”

杜尚清点点头，转身登上一旁的民船。

家人都已坐定，大马氏正抱着光琪教他认水鸟，杜芬和萫儿在舱内整理行囊，齐樟则靠在船舷上，望着远处的青山发呆——那是他们阔别已久的家。

船行平稳，两岸风光渐显熟悉。