“当初赌上全部家产跟着杜大人干，多少人说我疯了？”

许老板端起茶碗一饮而尽，滚烫的茶水烫得他舌尖发麻，可心里却像揣了团火，烧得他浑身舒畅，“现在看看，这宝押得值！值透了！”

正兴奋着，伙计匆匆跑进来，手里举着张字条：“掌柜的，苏州、扬州那边的书商派人传话，说愿意加价三成预定第三卷，还问能不能让当地的说书先生优先培训！”

王掌柜接过字条，哈哈大笑起来，笑声撞在窗纸上嗡嗡作响：

“告诉他们，加价不必，但培训得按规矩来——咱们的先生，得先把‘六脉神剑’说得出神入化，才能去他们那儿开嗓！”

伙计应声而去，账房里又只剩下许老板一人。

他重新拿起第二卷样章，翻到“阿朱之死”那一页，指尖轻轻点了点“塞上牛羊空许约”七个字，眼眶竟有些发热。

“杜大人这文笔，是真能勾魂啊。”

他喃喃道，随即又眉飞色舞起来，“勾魂才好，勾住了人心，还怕赚不来银子？等着吧，不出半年，这‘天龙’二字，定能传遍天下！”

窗外的日头渐渐西斜，把他的影子拉得老长，那影子里，仿佛堆满了数不尽的铜钱，和一个即将被故事填满的江湖。

京城的日头渐渐爬到了头顶，晒得石板路发烫。

杜尚霄一行人找了大半天，脚底板都磨出了水泡，却连杜尚风一家的影子都没瞧见。

几人蔫头耷脑地坐在路边茶水摊的凉棚下，粗瓷碗里的茶水被喝得见了底，只剩几片打转的茶叶。

杜尚霄捻着碗沿，眉头拧成个疙瘩，心里直犯嘀咕：难不成真是子叔鹤轩看错了？老大一家根本就没来京城？

这一路打听下来，问过客栈的掌柜，问过街边的小贩，甚至连守城的兵卒都盘桓了半晌，愣是没捞着半点有用的信儿。

“三叔，依我看啊，大叔一家压根就不可能来京城。”

大眼捧着茶壶，仰着脖子“咕咚咕咚”灌了大半壶，抹了把嘴，粗声粗气地说道，

“您想啊，路途那么远，一路上风餐露宿的，多受罪？他们要真想躲，随便找个乡下庄子猫起来，不比跑这么远强？”