杜尚清望着丰水县的方向，手指轻轻摩挲着弩箭。他知道，刘茂林这趟丰水之行，注定成不了——南岸八县的骨头，没那么好啃。

江县令收到杜尚清派人送来的信时，正在粮仓后巷查看新晒的葛根粉。

展开信纸看罢，他将纸条凑到墙根的油灯上点了，看着火星子一点点舔舐掉最后一行字。

这才转身对身后的老主簿道：“吩咐备车，咱们去城隍庙一趟。”

城隍庙后院的厢房里，八个戴着斗笠的汉子正围着一张八仙桌。

见江县令进来，齐齐起身拱手——这些是他从各乡抽来的“乡勇好汉”，个个是水里来火里去的汉子。

“刘知府明日到，首站就是咱们丰水。”江县令摘下官帽，露出鬓角的白发。

“他带了三百兵卒，还有常家的护卫队，明着是巡查，实则是来抢粮的。”

一个络腮胡的汉子猛地站起身：“大人，咱们跟他们拼了！那些粮可是百姓的命，凭什么给他去填瑞王的窟窿？”

“拼不得。”江县令摆手，“他是朝廷命官，咱们动了手，反倒落了口实。”

他从怀里掏出另一张纸，上面是杜尚清画的简易应对策略，“按杜将军的意思，咱们可分三步走。”

他指着图上的粮仓：“第一，粮仓的账册连夜重抄，把‘备荒粮’‘军户余粮’的名目做足，账本上的数字要让他挑不出错。

库房里的粮袋，外层摆新粮，内里塞一半稻草——他若要查，就让他看外层，真要动真格，就说‘防鼠咬，得一层层挪’，拖到杜将军来。”

又指向城门口：“第二，让各坊的里正带着百姓去城门口‘迎’。

老的少的全都去，手里捧着刚挖的野菜、野果，见了知府就哭穷，就说‘今年收成差，全靠山里水里的东西填肚子’。

他即使要立威，总不能对着一群饥民动刀子，能拖延多久就拖延多久。”

最后点向城隍庙：“第三，吩咐乡勇兄弟辛苦些，扮成香客守在庙周围。