夜深人静，林婉之独坐书房，看着窗外迷蒙的雨雾，心中第一次感到了深深的无力。她满腹经纶，胸怀大志，却连县衙的大门都迈不出去。她明白，若是不能打破这个僵局，她的仕途将在青阳县这个温柔乡里被活活溺死。

思来想去，她想到了自己的同科好友——探花苏明月。

殿试之后，她们这些女进士曾有过几次聚会，林婉之沉稳大气，苏明月聪慧敏锐，两人颇为投缘。她知道苏明月被派往平州，辅佐传奇女侯白露，处理的是军国大事。那种环境虽然凶险，却也直接，不像青阳这般处处都是看不见的蛛网。

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或许，那位从尸山血海中杀出来的安国侯，能有一些应对这种地方病的法子？

林婉之铺开信纸，提笔写道：

“明月吾妹，见字如晤。

分科别任，忽已月余，不知平州风霜，妹一切可安好？姐在江南，幸沐春雨，然政令难出县衙，如陷泥沼，有力难施。青阳势族盘踞，官吏掣肘，以敬为名，行架空之实，温言软语，字字是刀。吾虽有经世之志，却困于方寸之间，深感忧虑。

闻妹正辅佐安国侯，行雷霆之政。安国侯起于行伍，而后封疆，于地方治理之道，必有独到之见。冒昧相求，不知明月可否在便宜之时，代为请教一二？若能得侯爷片语指点，助姐破此困局，则感激不尽。

望回音。

姐，林婉之字”

写完信，她将信纸吹干，封入信封，唤来心腹侍女，命其通过官方驿站，以最快的速度加急送往平州。

窗外的雨似乎更大了些。

“......”

自平州互市成功后，苏明月每日在互市监中忙碌，处理着来往商队的文书与纠纷，虽然辛苦，但看着账目上日益增长的贸易额和各方满意的笑脸，心中充满了成就感。

这日，一封来自江南的加急信件送到了她的案头。看到信封上那熟悉的、秀丽而风骨天成的字迹，苏明月心中一暖，连忙拆开。

然而，随着信中内容的展开，她的眉头却越皱越紧。

“如陷泥沼，有力难施......”

“温言软语，字字是刀......”

林婉之在信中描述的困境，苏明月感同身受。她能想象得到，那位在殿试上引经据典、神采飞扬的女状元，此刻正如何被江南那看似温润实则坚韧的软刀子折磨着。与平州这种环境相比，青阳县的官场显然是泥潭！

她自己能在这里顺利施展，全赖有白露这样一位手握军政大权、威望无人能及的传奇人物做后盾。而林婉之，孑然一身，形单影只。

“不行，我必须帮她！”

苏明月心中暗道。但这并非她擅长的领域，思来想去，唯一能给出有效建议的，只有白露......

当晚，苏明月带着林婉之的信，求见了白露。

“白娘子，下官有一事相求。”

苏明月将信件恭敬地递了过去。

白露接过信，迅速阅毕。她的表情没有丝毫变化，仿佛信中所述的困境早在她的预料之中。她放下信纸，目光平静地看着苏明月，问道：

“你看完这封信，心里在想什么？”

苏明月沉吟片刻，答道：

“我在想，若是没有您在平州坐镇，我或许也会是下一个林婉之。”

“地方宗族与官僚体系结合，其排外之力，远非我等新晋官员所能抗衡。”

“你说得对。”

白露点了点头，赞许地看了她一眼，“所以，对付这种病，靠讲道理、引经据典是没有用的。”

“你跟他们谈律法，他们跟你谈人情！你跟他们谈人情，他们跟你谈规矩。”

“唯一的办法，就是用他们绝对无法抗衡的力量，直接砸他们。”

苏明月有些不解，

“可......林姐姐手中并无兵权，如何砸碎？”

白露嘴角勾起一抹神秘的微笑。她没有直接回答，而是站起身，走到门外，对着庭院中一个如同雕塑般伫立在阴影里的身影，平静地说道：

“白起，你进来。”

“是。”

一个毫无情绪起伏的男子声音响起。

只见一个身形高大的男人走了进来。他穿着一身寻常的布衣，气息内敛到了极致，若不是白露开口，苏明月甚至没有察觉到庭院里还有第三个人。

苏明月心中一惊，她从未见过此人，也不知他何时出现在安国侯府。