说白了，人家能不湿鞋，全靠宫新年罩着。

宫新年摆摆手，笑得挺随意：“嗐，纯属走运。

估计江底那‘八爷’路过，顺手把我拎了一把，才没让我跟水泡亲嘴。”

“打住打住！别说笑了，宫兄，咱麻溜回城吧，再磨蹭，城门一锁，今晚真得睡野地里！”王平牙齿都开始打颤，缩着脖子催道。

“哎哟，差点把这茬给忘了！”边上一个书生一拍大腿，恍然大悟。

“快快快，收东西！赶路！”

要是真卡在城外，几个人只能裹着湿衣服蹲树底下啃冷风。

大伙儿手忙脚乱翻包袱、拢书卷，拔腿就往回蹽。

宫新年也跟着动身，可刚迈开步，忽然停住，从自己行囊里摸出一包银子，数也不数，直接塞进船家手里。

“老哥，船沉了，你这趟亏大发了。

这一百两，是赔你的；剩下那些，麻烦转给你家那位兄弟的爹娘，少让他们揪心。”

“这……使不得啊！”船家愣住，手抖得不敢接，“公子您太厚道了，我哪敢拿您的钱！”

“这事咱们多少沾点边儿——要不是大家约出来玩，你也不会摊上这倒霉事。

钱你拿着，别推了。”宫新年把银子按进他掌心，转身就走，再没回头。

这笔钱，是前两天商队硬塞给他的谢礼。

船家呆在原地，好几息才反应过来，扑通一声跪下，声音都哽住了：“恩公！谢恩公啊——”

宫新年脚步没停，只轻轻摇了下头。

说实话，读书人家，哪怕穷点，也多少有点底子；可一百两，对多数秀才来说，够砸锅卖铁凑半年。

远处那群书生全看见了——一个个低着头，脸烧得慌。

特别是朱昱，耳根子都红透了。

本来就是他张罗的游江，出了岔子，理该他担着。

结果反倒是刚认识的宫新年掏钱擦屁股，他连句像样的歉都没出口，臊得想找个地缝钻进去。

打那以后，路上没人说话，全埋头赶路，气氛沉甸甸的。

可这些书生确实身子骨虚，泡过冷水后鼻子一个劲儿抽搭，明明着急进城，偏偏走两步就喘，歇三回才挪五丈远。