不认识。掠夺者。

你确定?

林宇微皱眉。能量步枪,改装悬浮车,切割路障。不是掠夺者是什么?

女人的嘴角抽动了一下,不知道是想笑还是想骂人。她沉默了一会儿,然后做了一个让林宇意外的动作——她收起了枪,插回腰间的枪套。

他们不是普通掠夺者,女人说,声音更低了,他们在找东西。

找什么?

一艘船。

林宇的眉毛动了动。在新希望星系的废土上,战前遗留的飞船残骸并不罕见。但大多数都已经被搜刮干净了,剩下的要么深埋在废墟下面,要么辐射值高到没人敢靠近。值得掠夺者专门出动的船,一定不是普通货色。

跟我没关系。林宇说。他开始缓慢地后退,准备绕路离开。

等等。女人叫住他。她犹豫了一下,像是在做某种决定。你是修东西的对吧?我看到你的量子扳手了。

林宇停下脚步。量子扳手是他吃饭的家伙,也是他最值钱的财产。这东西在回收站能卖五百星币,但他永远不会卖——因为有了它,他每天能多赚二十个星币。这笔账他算得很清楚。

怎么了?

我需要一个能修东西的人。女人直视着他,我知道那艘船在哪里。但它的主控系统锁死了,我打不开。

所以你需要一个技术员。

报酬呢?

女人伸出一只手,张开五指。五千星币。现金。事成之后立刻付。

五千星币。

这个数字在林宇脑子里炸开。五千星币够他活半年。够他买一套像样的防护服,够他换一个更安全的住处,够他——

他压下翻涌的念头,重新审视面前这个女人。

短发,疤痕,改装手枪,独自行动。她知道那艘船的位置,但打不开主控系统。她需要技术员,但没有去回收站找老周那样的正规修理工,而是在废土上堵一个拾荒少年。

这说明两件事:第一,她不想让太多人知道这件事;第二,她可能付不起正规修理工的价格——或者说,她不信任那些人。

那两个掠夺者也在找同一艘船?林宇问。

女人点头。

他们有枪,有车,有人。你一个人,一把手枪。林宇的语气很平,你凭什么觉得能抢在他们前面?

因为我知道准确位置,他们不知道。他们在那栋楼里翻了三天了,方向完全错了。女人的眼睛里闪过一丝锐利的光,但我没有时间了。最多再有两天,他们会扩大搜索范围,迟早会找到。

林宇沉默了。

理性告诉他应该拒绝。这件事风险太高——掠夺者、未知的飞船、一个来历不明的女人。任何一个环节出问题,他都可能丢掉性命。而他的性命虽然不值钱,但却是他唯一拥有的东西。

但五千星币。

他想起今天早上出门前,化学加热炉的燃料指示灯已经变成了橙色。还能用一周,最多十天。新的燃料棒要八十个星币,而他的存款只剩下一百二十。扣掉食物和水的开销,他撑不过这个月。

废土上的冬天正在逼近。再过一个月,夜间温度会降到零下四十度。没有足够的燃料,他的避难所就是一口冰冷的棺材。

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这不是选择题。这是生存题。

我要先看那艘船的情况,林宇说,如果主控系统的损坏超出我的能力范围,我会直说。到时候我走人,你不拦我。

还有,定金。一千星币,现在付。

女人盯着他看了两秒,然后从夹克内袋里掏出一个扁平的金属盒子。她打开盒子,里面整齐地码着一叠星币芯片——那种标准的电子货币载体,每片面值一百。她数出十片,递过来。

林宇接过芯片,用量子扳手的检测功能快速扫了一遍。芯片是真的,余额是实的。他将芯片收进贴身的内袋,拉好拉链。

我叫秦落。女人说。

林宇。

林宇,秦落重复了一遍这个名字,然后偏头看了一眼碎石堆的方向,我们得绕路。跟我走,我知道一条安全的路线。

她转身,沿着翻倒的运输车后方,猫着腰向西侧的一片废墟移动。动作很快,脚步很轻,显然受过某种训练。林宇跟在后面,保持着三米左右的距离——既不会跟丢,也不会在对方突然停下时撞上去。

他们穿过一片倒塌的商业区,脚下是碎裂的玻璃和扭曲的金属框架。曾经的商店招牌散落在地上,字迹早已褪色,只剩下模糊的轮廓。林宇认出了一个——星联百货,战前新希望星系最大的连锁零售商。他小时候在废墟里见过很多这样的招牌,那时候还不识字,只觉得那些弯弯曲曲的符号很好看。

后来他学会了认字,是跟回收站的老周学的。老周说,在这个世界上,不识字的人连被骗都不知道怎么被骗的。

秦落带着他绕了一个大圈,避开了掠夺者的视线范围。大约走了四十分钟,他们来到一片相对完整的建筑群前。这里的破坏程度比其他地方轻——墙壁还在,屋顶大部分完好,只是门窗全部破碎,内部被洗劫一空。

就在这下面。秦落停在一栋三层建筑前,指着地面。

林宇低头看。地面上有一块不起眼的金属盖板,被灰尘和碎石覆盖着。如果不是秦落指出来,他绝对不会注意到——这块盖板的颜色和周围的地面几乎完全一致,而且边缘被刻意做了旧处理。

战前的地下设施?

军用掩体。秦落蹲下来,用手扒开盖板上的碎石,新希望星系战争期间,联邦军在这里建了一个应急指挥所。战后被废弃了,官方记录里标注为已清空。但实际上——

她用力掀开盖板。下面是一个垂直的通道,金属梯子延伸向黑暗深处。一股陈旧的、混合着机油和金属的气味涌上来。

实际上他们漏了一样东西。秦落从口袋里掏出一个小型照明棒,折断激活,橙黄色的光芒照亮了通道内壁。一艘侦察舰。级,战前联邦海军的标准配置。不知道为什么被留在了这里。

鹰隼级侦察舰。

林宇的心跳加速了一拍。他在回收站的旧资料库里看过这个型号的技术手册——那是他自学修理技术时翻遍的数据之一。鹰隼级是战前联邦海军的主力侦察舰,全长三十二米,配备微型曲率引擎,能够独立进行星系内跳跃。即使是五十年前的型号,一艘完整的鹰隼级在黑市上的价值也至少在——