八月二十一日，华盛顿。

国会大厦的穹顶在午后的阳光下泛着灰白色的光泽。大厦内部的会议厅里，气氛却与外界的夏日宁静截然不同。

这是一次紧急召开的临时会议。由总统格罗弗·克利夫兰亲自提议，议题只有一项——是否向澳大利亚联邦提供军事援助。此时会议厅内坐满了议员。

克利夫兰坐在办公室中，没有亲自到场——他派国务卿托马斯·A·亨德里克斯代为陈述，但会场内所有人都清楚，这个提案的出处在哪。

会议开始后不到十分钟，火药味已经浓得化不开了。

共和党参议员乔治·霍尔的发言是第一个正式的反对声音。

他站起来时，左手按着桌面，右手拿着几页讲稿，像是在法庭上陈述一份判决：“总统先生提出的这个提案，是在把美国拖入一场与我们无关的战争。澳大利亚联邦与蓬帝王国之间的冲突是地区性争端，美国没有任何条约义务介入。而当前世界局势已经足够动荡，我们应该保持中立，积蓄力量，而不是贸然卷入。”

民主党众议员托马斯·瑞安立即反驳：“澳大利亚联邦的总统戈登·斯图尔特已经正式邀请我们介入。如果美国能够帮助他赢得战争，我们将获得巨大的战略价值和利益——不仅是澳大利亚的资源和港口，还包括在南太平洋地区的话语权。这不是冒险，这是投资。”

共和党参议员约翰·谢尔曼冷笑着接话：“你说得倒轻松。欧洲战争爆发以来，英国已经多次邀请我们加入协约国阵营，承诺战后共同分享胜利果实。你们拒绝了，理由是什么？‘欧洲是绞肉机，美国不能过早介入。’现在轮到澳大利亚，你们又说是‘投资’。我倒是想问问，标准和底线到底在哪里？”

民主党众议员威廉·霍尔曼站起身，语气毫不退让：“正是因为我们要保存实力，才更不能轻举妄动。欧洲的战争刚刚开始，英国、法国、德国都在消耗，等他们打得精疲力竭了，美国再介入，才能占据主动。至于澳大利亚，那是一个正在成形的新市场，我们应该占据先机。”

谢尔曼的声音拔高了一些，“你觉得美国海军现在有能力在南太平洋站住脚？”

会议厅里的声音越来越多，有人插话，有人拍桌子。主席连续敲了几次木槌，才勉强控制住局面。最终，第一次会议没有形成任何决议，以双方各自保留意见、留待下次讨论的方式收场。

会议结束时，已经接近傍晚。议员们陆续从侧门离场，走廊里仍然能听到零星的争论。

八月二十二日下午，白宫。

克利夫兰总统签署了一份行政命令，绕过国会，直接批准向澳大利亚联邦提供武器和军事物资支援。文件签署后不到一个小时，共和党众议员乔治·弗里斯比便在国会正式提出了对总统的弹劾动议，理由是“违宪行使行政权力，干涉国会立法权”。

弹劾迅速在共和党控制的参议院中获得了不少支持，将这一事件推至舆论中心。