同治元年十一月初五，杭州城外下了一场冷雨。

李秀成站在雨中，望着远处那座灰蒙蒙的城池。雨水顺着他的帽檐往下流，流进脖子里，他动都没动一下。

身后，陈玉成撑着把油纸伞跑过来。

“李将军，您站了俩时辰了，歇会儿吧。”

李秀成摇摇头。

“再看一会儿。”

他盯着杭州城，心里盘算着。

城里有两万人，左宗棠亲自坐镇。城防结实，粮草充足，硬打打不动。围了十天了，左宗棠就是不出来。

“这个左宗棠，比李鸿章难对付。”他低声说。

陈玉成凑过来。

“那怎么办？就这么耗着？”

李秀成没说话。

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十一月初八，洪天贵福的信到了。

信不长，只有几句话——

“李将军，左宗棠这人我听说过。心高气傲，吃软不吃硬。硬打打不动，就跟他耗。耗到他粮尽援绝，自然会出来。杭州城里粮草虽多，也撑不过三个月。三个月后，看他怎么办。”

信的末尾还有一句——

“安澜局那边有消息，曾国藩派了一万人从江西过来，想救杭州。你盯着点。”

李秀成看完信，把信折好。

“传令下去，继续围。别攻城，别靠近，就围着。”

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十一月十五，安澜局送来情报。

容闳亲自派人送来，连夜赶到李秀成营中。

情报上说，曾国藩派的那一万人已经到了衢州，带队的是曾国荃的旧部，叫彭毓橘。这人打仗一般，但人多，一万人不好对付。

李秀成看完情报，冷笑一声。

“彭毓橘？没听说过。”

他把陈玉成和李世贤叫来，指着地图。

“彭毓橘从衢州来，必经严州。世贤，你带五千人去严州，在城外等着。等他到了，先打他一阵。不用打赢，拖住他就行。”

他又看向陈玉成。

“玉成，你带八千人，从后面绕过去。等世贤拖住他，你从后面杀出来。两面夹击，看他往哪儿跑。”

陈玉成眼睛亮了。

“又是这一招？”

李秀成笑了。

“招不怕老，管用就行。”

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十一月二十，彭毓橘到了严州。

他走得不急不慢，每天只走三十里。斥候放出去二十里，一有风吹草动就报回来。

走到严州城外，斥候来报。

“将军，前面有埋伏。”

彭毓橘勒住马。

“多少人？”

“看不清，至少五千。”

彭毓橘想了想，说：“绕过去。不走严州，走小路。”

队伍刚要动，后面又跑来一个斥候。

“将军，后面也有埋伏。八千人，从后面上来了。”

彭毓橘脸色变了。

前后夹击。