他小心翼翼地用银质小刀从一块布满诡异纹路的深紫色矿石上刮下少许粉末，屏住呼吸，将其投入仪器中。

粉末接触液体的瞬间，发出一声极其轻微的嘶响，仪器中的黑色液体仿佛活了过来，剧烈翻腾了一下，然后中心浮现出一丝几乎难以察觉的、暗红色的脉络，但旋即消失，液体恢复了死寂的墨黑。

斯内普的眉头皱得更紧了。

“不够……反应太微弱，无法锁定特定源头……”他低声自语，声音在寂静的地窖中显得格外清晰，“需要更强烈的诱导剂……或者，一个更接近的样本。”

他转过身，走向一个被符咒封锁的黑檀木匣子。

他解开封印，打开匣子，里面铺着黑色天鹅绒，静静地躺着一小块焦黑的、扭曲的金属碎片，这是刚刚送来的，挂坠盒的残片，上面依旧附着着极其微弱的、属于魂器的黑暗气息。

他极其小心地用特制的镊子夹起碎片，将其移近那铜制仪器。

当碎片靠近时，仪器中的黑色液体再次开始不安地涌动，颜色变得更深，仿佛连周围的光线都要吸进去。

斯内普全神贯注地观察着液体的变化，记录下每一丝波动，试图从中解读出能够用于追踪同类黑暗物质的魔法痕迹。

地窖的阴冷似乎渗入了斯内普的骨髓。

他面无表情地记录下黑色液体对挂坠盒残片产生的最后一丝微弱共鸣，随后极其谨慎地将残片放回黑檀木匣，重新施加了层层封印。

实验取得了一些进展，但距离制作出能精准追踪另一件魂器的魔药，还差关键的一步，或许是某种更强大的催化剂，或者是对这种独特黑暗魔力更深刻的解析。

他知道时间不等人。

每多耽搁一刻，那个韦斯莱家的女孩就更危险一分，那件邪恶的物品也可能更深地腐蚀霍格沃茨。

他必须投入所有时间和精力，这意味着……