镇上，铺子里缝纫机哒哒作响，小五张梅丽接过刘师傅丢过来的抹布，躬身应道：“哎，师傅，我这就拾掇。”

她把案板上布絮、线头、划粉白末，一点点拢到一块儿。擦完案板，抄起扫帚扫地，犄角旮旯的碎布头、短线渣，通通扫成堆，撮进铁簸箕。

铺子里另外两个学徒，一个叫栓柱，一个叫满仓。正是他俩跟刘师傅搭话，说乡下娃能下苦。

栓柱手上理着成卷的布料，“活做仔细些，布头别撂得满地都是，主顾进来看着邋遢。”

张梅丽扫帚不停，应声：“栓柱师哥，我晓得。”

扫完地面，她蹲到窗边布料堆跟前，按厚薄新旧把布匹分开，一层层码上木架子。

日头慢慢爬高，镇街上赶集的人多起来，接二连三有人踏进铺子扯布、量新衣、改旧褂子。

铺子里跑腿打杂的活，大半落到张梅丽身上。主顾量尺寸，她赶紧递上软尺；客人挑布料，上前帮着把布抻展；裁布掉下来的边角碎料，随落随扫；客人落座、打水、打包取货…

“婶子，你往这边坐。”

“大姐，你摸摸这块布的料子。”

一上午来回忙活，腿站得发胀，手上一刻不得闲。

临近晌午，街上人流淡下去，铺子得片刻空闲。

栓柱、满仓拉过板凳坐下歇气，随口唠镇上集市的见闻。

张梅丽没去坐板凳，去把被主顾翻乱的布重新理齐，案板上剪刀、划粉、软尺，一件件归置好。

刘师傅脚下停了缝纫机，转头看着她。

“铺子里的规矩，我再跟你说透亮。头一年主要干杂活，剪刀、缝纫机、裁剪图样，不准你私自乱碰。弄坏物件，得你赔。”

“师傅，规矩我记下，不该碰的，我不动。”张梅丽一边收拾一边回应。

“能下苦就好好熬，熬到位，手艺慢慢就能摸着。吃不下苦，趁早回村。”

后院灶台架着大锅，水烧得咕嘟响。张梅丽拎上脏盆往后院走，“栓柱，满仓师哥，水烧开，要不要舀些水洗把脸？”

满仓摆了摆手：“不用，俺俩等会儿自己弄。”

“行，那我洗下抹布。”

晌午吃饭，刘师傅带着栓柱、满仓进屋，白馍、咸菜，一大锅稀粥。

张梅丽从随身布包里摸出家里烙的硬干粮，立在屋檐底下啃。