铁牛没有再问了。他脚底搓了一下地——那下午我去蹲马步。好久没蹲了。

那下午见。

铁牛转身往肉铺的方向走了。陆展元站在巷口，看他走远。铁牛走路的姿势跟上个月一模一样——左脚踩得重一些，右脚轻一些。

他往街口走。太阳晒在肩膀上，开始有一点热。石板路被晒得泛白。路边有人在刷牙，满嘴白沫。有人在门口支开摊子，摆出几把青菜，菜叶子蔫了边，还在叫卖。

铺子在街口。陆展元推门进去的时候，父亲正站在柜台后面，低头在看一本账簿。柜台上搁着算盘，压着几封信封，旁边一方砚台，墨已经干透了。

父亲抬起头——吃过了？

吃过了。

你下午去一趟陈家铺子——把剩下的一半结了。

父亲重新拨了两下算盘——那批货你挑的，你自己去谈。

陆展元站在柜台前面。柜台面上的木纹被太阳照得很清楚——年轮一圈一圈的，有几道裂纹延伸到边沿。

爹，信——你拆了。里面说什么了？

父亲的手在算盘上停了一下——说了北边的事。

什么事？

北边在清人。查过往的人，查南边过去的。秦掌柜说不好走，准备回嘉兴

陆展元——那我们还去不去？

不去了。现在不去。

为什么？

父亲把算盘放下来，看着柜台面上的木纹——不好走都先放着。

陆展元站着没有说话。

父亲又说——你先跟娘学账。每天写几个字。